夸父逐日是中国古代汉族神话传说故事，故事出自于《山海经》。
《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”
《山海经·大荒东经》：“大荒东北隅中，有山曰凶犁土丘。应龙出南极，杀蚩尤与夸父。”
《山海经》对夸父的描述虽然简单，但关于夸父的死却有两种截然不同的说法，一说是渴死的；一说是被应龙杀死的。那这到底是怎么回事呢？下面我们一一去解开夸父逐日的神秘面纱。
首先我们要明白一个问题就是夸父逐日的动机是什么？就是为什么他要追逐太阳呢？
有人认为是先民对光明的追求，夸父类似于古希腊神话中的普罗米修斯；也有人认为夸父可能是远古时代的一个巫师，逐日只是一种巫术仪式，夸父死于一次祈雨的巫术活动。从神话的传播特征来看，第二种解释可能比较接近神话的本意。那就是夸父追求的是雨水。而非太阳。
夸父应该是一个部落的首领而不是一个具体的、简单的人（夸父也可能是一个部落首领的名字）。从故事的表面来看，夸父是先逐日，然后口渴。而实际情况呢？可能恰恰相反，夸父应该是先口渴，然后才逐日。夸父时代一定是发生了非常严重的干旱，就像后羿射日故事中“十日并出”所描述的情景一样，作为一个逐水而居的部落，寻找新的水源是部落生存的先决条件。于是，夸父族开始了一场寻找水源的大迁徙，只是这次的迁徙并不成功，夸父（或者他的部落）消亡在了迁徙的途中。
迁徙必须选择方向，而太阳的方位则是他们迁徙的依据。从故事的描述来看，夸父来到了禺谷，也就是日落的地方，因此他们可能是选择向西迁徙。所以，所谓的夸父逐日其实是夸父依据太阳坠落的方向进行迁徙，迁徙的目的是为了寻找水源。因此，从这个意义上来讲，夸父真正追逐的不是太阳，而是水。关于夸父死因的解释将进一步说明这个观点。
夸父是怎么死的呢？《山海经·海外北经》中提到“道渴而死” 《山海经·大荒东经》和《山海经·大荒北经》讲是应龙杀死的夸父。首先我们承认一点就是夸父是渴死的。那么是什么原因导致夸父渴死的呢？是应龙！下面我们一起探究一下。
夸父是渴死的、同时又是被应龙杀死的，这看似矛盾的记载曾经让我们纠结了上千年。然而，仔细分析，这两个死因并不矛盾。杀死夸父的是应龙，应龙是黄帝的下属，他所管辖的恰恰是水。从《山海经》的“应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨”。可知，应龙在哪里，哪里就有充沛的水，夸父是被控制水的人（或神）杀死的。应龙控制了水，夸父得不到水，所以渴死，当然也就可以说是应龙杀死了夸父，而其真实的含义是：应龙部落打败了夸父部落。第一种死因，夸父是因为失去水源而死的，第二个死因是说明让夸父失去水源的人是应龙，两者其实一点也不矛盾。
根据《山海经》的描述，应龙是先杀死蚩尤然后才杀死夸父的，那么，应龙是怎样杀死蚩尤的？这一部分，我们下回再来讲解。至此，夸父之死已经真相大白，夸父的两个死因只是同一事件的不同描述而已。应龙先后战胜蚩尤与夸父两个部族，使用的是同样的方法。回过头来，再看看夸父逐日的故事，很明显，夸父追逐的应该是水、而不是太阳了。
小纪：夸父：后土的孙子，同样也是我们上回讲到的共工的曾孙。
应龙：《述异记》的描述：“龙五百年为角龙，千年为应龙”
《广雅》：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”
下回我们讲涿（zhuō）鹿之战，应龙蓄水杀蚩尤！
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