中国文学史，有一大半精英作家都与诗有关，尤其是唐朝，更是诗星倍出的辉煌时代。后世文史工作者会根据诗人的特点，给他们冠以“诗仙”、“诗圣”之类的名头。诗仙李白、诗圣杜甫是我们所熟悉的，另外诗佛王维、诗鬼李贺我们也不太陌生。另外还有一人被称为诗魔的，你知道这个“诗魔”是谁吗?
这位被称为“诗魔”的诗人也是大名鼎鼎之辈——白居易。
白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。
白居易虽然才情出众，但一生官运不享，官最大做到杭州刺史。在苏州刺史任内，白居易为了便利苏州水陆交通，开凿了一条长七里西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，叫“七里山塘”，简称“山塘街”。另外西湖的白堤，后世误传这即是白居易所修筑的堤，而称之为白公堤。事实上这道“白堤”在白居易来杭州之前已存在，当时称为“白沙堤”。这也算是后人对白居易的一种怀念吧。
那么白居易为什么会被人称为诗魔呢?据说白居易一生极其爱好诗文，他有每天朗诵和抄写诗文的习惯，一般情况下，都会从早上开始又诵又写，直到晚上，长此以往，他的舌头因过度诵读而生了疮，手指也由于过度书写而长了老茧。他甚至还写过一句诗用来自嘲，“酒狂又引诗魔发，日午悲吟到日西。”鉴于他对诗歌的过分热衷，因此后人根据这句诗的意思，将白居易称为“诗魔”。
《琵琶行》与《长恨歌》是白居易写得最成功的作品，与此前的叙事诗相比，这两篇作品虽也用叙述、描写来表现事件，但却把事件简到不能再简，只用一个中心事件和两三个主要人物来结构全篇，诸如颇具戏剧性的马嵬事变，作者寥寥数笔即将之带过，而在最便于抒情的人物心理描写和环境气氛渲染上，则泼墨如雨，务求尽情。即使《琵琶行》这种在乐声摹写和人物遭遇叙述上着墨较多的作品，也是用情把声和事紧紧联结在一起，声随情起，情随事迁，使诗的进程始终伴随着动人的情感力量。
武宗会昌六年（846年）八月十四日（9月8日），白居易去世于洛阳，享年75岁，赠尚书右仆射，谥号“文”，葬于洛阳香山。白居易去世后，唐宣宗李忱写诗悼念他说：“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”这算是官家对他的一种评价吧。
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