说起古代的变法，大家历史课上最先学的大概就是商鞅变法吧。大家虽然对商鞅变法很熟悉，但由于课本较为简单等原因对商鞅本人、商鞅的事迹了解较少。今天这篇文章将对商鞅此人的人生大事做一个梳理，对这个在“周秦之变”进程中、秦国崛起过程中起到重要作用的男人有个了解。
商鞅姓姬，氏为公孙，从他的姓和周天子一样我们就能看出，此人并非庶民。商鞅出生于姬姓诸侯国卫国，是卫国国君的庶系后代，因此又被成为“卫鞅”。商鞅从年轻的时候就喜欢刑名法家之学，为实现自己一身的抱负，离开了弱小的卫国，而投奔了魏国时任国相的公叔痤，给公叔痤做中庶子(侍卫之臣)。公叔痤知道商鞅是个有才能的人，但一直没有机会向魏惠王举荐。
恰逢有一次公叔痤病的很厉害，魏惠王就去慰问公叔痤，一番慰问之后，魏惠王提出了此次来的目的：“如果公叔爱卿这次并好不了了，应该让谁来当这个国相呢？”公叔痤对魏惠王说：“我有个小侍卫叫公孙鞅，别看他小，他很有才能，希望您能重用他。”魏惠王一听推荐了个“无名小卒”，就没说话。这时公叔痤看出了魏惠王的心思，对他说：“您如果不想重用他，千万不要让他活着离开魏国而投靠敌国。”魏惠王假装答应，离开了公叔痤的住处，路上对自己的侍从说：“公叔痤病的糊涂了，一会儿让我重用公孙鞅那个毛头小子，一会儿又让我杀了他”。
等魏惠王出去后，公叔痤把商鞅叫到身边，对他说：“我告诉了国君，如果不重用你，就杀了你，因为要遵守先效忠君主再爱护臣下的原则，所以现在才告诉你，你快跑吧。”商鞅回答说：“国君不听你的重用我，自然也不会听你的杀了我。”就继续呆在魏国不走。
公元前361年，刚刚即为的秦孝公发布诏令，痛陈韩、赵、魏三国侵占秦国故地，打算恢复秦穆公时的荣耀，广纳贤才、励精图治。商鞅听说这件事后，立马收拾好行李向西投奔秦国。到了秦国后，商鞅贿赂秦孝公的宠臣景监，把他推荐给了秦孝公。商鞅向秦孝公陈述了自己的富国强兵大计，秦孝公非常高兴，对他加以重用。
过了不久，商鞅打算实行变法，秦国人对此并不是很高兴。在这种情况下，商鞅对秦孝公说：“对于下层人不要谈论开创计划，只能和他们分享成功的利益。成大事者，不需要和凡夫俗子们商议计划，也不能拘泥于成法。”秦国大夫甘龙反对说：“按旧规矩来，官员们才能按照熟悉的方式治理百姓，使国家稳定。”商鞅对他的发言进行了反驳，“只有愚笨的人才会安于旧法，聪明的人制定法律让别人来遵守。”
经过一番较量，秦孝公同意了商鞅的观点，任命他为左庶长（秦国当时总管军政的实权大臣）以支持他进行变法行动。随后商鞅就制定了变法法令：
- 令民为什伍而相收司、连坐，告奸者与斩敌首同赏，不告奸者与降敌同罚。
- 有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小。
- 力本业，耕织致粟帛多者，复其身；事末利及怠而贫者，举以为收孥。
宗室非有军功论，不得为属籍。
- 明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅、臣妾、衣服。
有功者显荣，无功者虽富无所芬华。
变法的内容主要包括制定邻里监督连坐的什伍制、以军功为标准的二十等爵制、重农抑商的耕战制度、封建等级制度。为了取信于民，商鞅将一根三丈的木杆立于国都的集市南门，规定谁把木杆拿到北门，就给谁十金。老百姓们刚开始并不信，商鞅又把价钱加到了五十金，这时有个人抱着试试的心态把木杆拿到了北门，果然得到了五十金。这时商鞅才颁布法令。
法令推行满一年的时候，很多秦国老百姓认为很不方便，而去国都告状。秦国的太子也很不习惯，因而犯了法。商鞅一看很生气，说：“新法之所以推行的不好，就是那些上层人作梗。”因为太子是国君继承人不好用刑，因而处刑了太子的老师公子虔，另外一个太子老师脸上被刺了字。秦国人听说后，都吓得不敢再闹事，谨慎遵循法令，而这次对太子的冲撞也为商鞅埋下了祸根。
新法实行了十年，秦国内部一片祥和，对外战争百姓作战勇猛。原来那些说新政坏话的人，又夸赞起了新政，商鞅遂认为这些人都是见风使舵的刁民，因而把他们驱逐到边疆。秦国老百姓便不敢再议论变法之事。
公元前351年，商鞅带兵围攻魏国的固阳，固阳被逼无奈只得投降。
又过了一年，公元前350年，商鞅主持在咸阳修建宫殿，将秦国国都迁往咸阳。并进行了第二次变法，规定了户籍、县制、废除井田制、统一度量衡等：
- 令民父子、兄弟同室内息者为禁。
- 并诸小乡聚，集为一县，县置令、丞，凡三十一县。
- 废井田，开阡陌。
- 平斗、桶、权、衡、丈、尺。
又过了两年，公元前348年，商鞅又在秦国改革了赋税制度，并付诸实施。
公元前340年，商鞅鼓动秦孝公攻打魏国，秦孝公听从了他的话，派他率军攻打魏国。魏国派出公子应战。因为商鞅和公子原来是老相识，所以商鞅就写信给公子说：“咱们以前关系那么好，今天身为敌对国家将领，不忍心互相伤害。要不你来见见我，咱们喝个酒罢兵算了。”公子一听欣然同意，到了商鞅的军营，双方发誓结盟，然后喝酒。正喝得尽兴时，商鞅埋伏的甲兵冲出来俘虏了魏国公子，并把群龙无首的魏军打的大败。
魏惠王听说后，非常害怕，又很后悔没听公叔痤的话杀掉商鞅，只得把河西之地献给了秦国，并把都城从安邑迁往了大梁。从此，魏惠王又叫梁惠王。而这一仗后，商鞅获得了商地的十五个县，所以公孙鞅、卫鞅才会被叫做商鞅、商君。
公元前338年，商鞅的大靠山秦孝公去世，原来的太子秦惠文王继位。在新政实行时，代替太子受刑的公子虔跳出来告发商鞅谋反，并派兵捉拿他。商鞅跑到了魏国，鉴于商鞅言而无信俘虏魏国公子，并逼迫魏国割河西给秦国一事，魏国本来就一肚子气。再加上惧于秦国，果断的拒绝了商鞅的政治避难请求。