汉宣帝在位的时分，汉朝又强盛了一个时期。那时分，匈奴由于贵族抢夺权利，势力越来越式微，后来，匈奴发作割裂，五个单于分立，相互攻打不休。
其间一个单于名叫呼韩邪，被他的哥哥郅支（郅音zhì）单于打败了，死伤了不少人马。呼韩邪和大臣商量结果，决计跟汉朝和洽，亲自带着部下来朝见汉宣帝。
呼韩邪是第一个到中本来朝见的单于，汉宣帝像款待贵宾相同款待他，亲自到长安城外去迎候他，为他举行了隆重的宴会。
呼韩邪单于在长安住了一个多月。他请求汉宣帝协助他回去。汉宣帝容许了，派了两个将军带领一万名马队护送他到了漠南。这时分，匈奴正短少粮食，汉朝还送去三万四千斛（音hú，古时分十斗为一斛）粮食。
呼韩邪单于非常感谢，专心和汉朝和洽。西域各国听到匈奴和汉朝和洽了，也都争先恐后地同汉朝打交道。汉宣帝死了后，他的儿子刘奭（音shì）即位，即是汉元帝。没几年，匈奴的郅支单于侵犯西域各国，还杀了汉朝派去的使者。汉朝派兵打到康居，打败了郅支单于，把郅支单于杀了。
郅支单于一死，呼韩邪单于的位置安稳了。公元前33年，呼韩邪单于再一次到长安，请求同汉朝和亲。汉元帝赞同了。
以前，汉朝和匈奴和亲，都得挑个公主或许宗室的女儿。这回，汉元帝决议挑个宫女给他，他叮咛人到后宫去传话：
“谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当公主看待。”
后宫的宫女都是从民间选来的，她们一进了皇宫，就像鸟儿被关进笼里相同，都盼望有一天能把她们放出宫去。但是听说要脱离本国到匈奴去，却又不乐意。
有个宫女叫王嫱（音qiáng），也叫王昭君，长得非常漂亮，又很有才智。为了自个的终身，她决然报名，自愿到匈奴去和亲。
管事的大臣正在为没人应征着急，听到王昭君肯去，就把她的姓名上报汉元帝。汉元帝叮咛就事的大臣择个日子，让呼韩邪单于和王昭君在长安成亲。
呼韩邪单于得到这么一个年轻美貌的老婆，高兴和感谢的心境是不用说的了。
呼韩邪单于和王昭君向汉元帝谢恩的时分，汉元帝看到昭君又漂亮又大方，多少有点舍不得。他想把王昭君留下，但是现已晚了。
传说汉元帝回到内宫，越想越沮丧。他再叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看。容貌虽有点像，但彻底没有昭君自个那样心爱。
本来宫女进宫后，通常都是见不到皇帝的，而是由画工画了像，送到皇帝那里去听候选择。有个画工名叫毛延寿，给宫女画像的时分，宫女们送点礼物给他，他就画得美一点。王昭君不愿意送礼物，所以毛延寿没有把王昭君的美貌如实地画出来。
汉元帝一气之下，把毛延寿杀了。
王昭君在汉朝和匈奴官员的护送下，脱离了长安。她骑着马，冒着刺骨的北风，千里迢迢地到了匈奴，做了呼韩邪单于的阏氏。日子一久，她慢慢地也就日子惯了，和匈奴人相处得极好。匈奴人都喜爱她，敬重她。
王昭君远离自个的家乡，长时间定居在匈奴。她劝呼韩邪单于不要去发动战役，还把华夏的文明传给匈奴。打这今后，匈奴和汉朝天伦之乐，有六十多年没有发作战役。
王昭君脱离长安没有多久，汉元帝死去，他的儿子刘骜（音ào）即位，即是汉成帝。