第五回，宝玉梦游太虚幻境，警幻仙姑领着他把仙界的风花雪月享受了个遍，并把妹妹兼美（兼具钗黛之美）许给宝玉。第二天，宝玉和兼美“携手出去游顽之时，忽至一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同群，迎面一道黑溪阻路，并无桥梁可通。”
在这个恐怖至极的所在，出现了一个木居士和一个灰侍者，“只有一个木筏，乃木居士掌舵，灰侍者撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者渡之”。
这二人是什么身份？他们为什么出现在这里？
这是个容易被读者忽略的细节，因为这二人只出现过这一次，而且是出现在警幻的话语里。
昨天，读到一种解读，说木居士和灰侍者合起来就是“槁木死灰”之意，因书中明写李纨“虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般”，因此认定木居士和灰侍者就是李纨的化身。
这种说法，似有牵强，没有说服力：李纨在太虚幻境中代表什么？她为什么会出现在这里？找不到合理的答案。
于是，我循着这条线一路寻找，发现了它的合理之处：木居士和灰侍者确实指“槁木死灰”，但与李纨无关，而与僧道二仙有关，与宝玉的结局有关，也与作者曹雪芹的思想意识有关。
李纨的“槁木死灰”只在形，木居士和灰侍者代表的是心如“槁木死灰”。
“槁木死灰”一词出自《庄子 齐物论》：
南郭子綦隐机而坐，仰天而嘘，荅焉似丧其耦。颜成子游立侍乎前，曰：“何居乎？形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？今之隐机者，非昔之隐机者也？”子綦曰：“偃，不亦善乎，而问之也！今者吾丧我，汝知之乎？女闻人籁而未闻地籁，女闻地籁而不闻天籁夫！”
南郭子綦坐在几案旁边，呼吸缓慢，其状态好像灵魂出窍。他的学生颜成子游觉得很神奇：“只知道人的形体可以如枯死的树木一样，难道灵魂也可以像死灰一样吗？”
南郭子綦也如孔子一样，善于通过生活中的小事对学生进行引导，于是回答说：“问得好，世间有三种声音，人籁、地籁和天籁，但人们通常只能听到人籁和地籁，听不到天籁。”
天籁之音是最美妙的声音，但我们听不到。为什么？因为我们心中有太多的杂念，当杂念占据了我们的心，我们便听不到大自然的声音，比如花开的声音，比如轻风拂面的声音。
这也是修道的最高境界，即超然于物外，达到忘我，便能像神仙一样，听到天籁之音。
这里提出了“槁木死灰”的两种表现形式，一是形如槁木，二是心如死灰。
李纨的表现，便是形如槁木，只是外形上表现得“一概无见无闻”，但她的心是火热的，焕发着生机，只等属于她的春天到来，那就是儿子贾兰争气，让她母凭子贵，“带珠冠，披凤袄”。
形式上的死灰，是可以复燃的。
灵魂上的死灰，有如乐不思蜀，一旦达到这种境界，听到了天籁，就不想再回到尘世听人籁和地籁。木居士和灰侍者所代表的“槁木死灰”，指的是南郭子綦超然忘我的状态。
既然木居士和灰侍者代表的是如此美好的状态，为何看上去那么恐怖？警幻为何喊宝玉“作速回头”？
这便是木居士和灰侍者存在的意义了。
木居士和灰侍者是僧道二仙的化身，作为引渡者而存在。
如果说警幻带领宝玉游玩的地方是天堂，那么宝玉和兼美无意中看到的所在就像地狱了：“荆榛遍地，狼虎同群，迎面一道黑溪阻路，并无桥梁可通。”两处相隔如此之近，不免让人生疑：以警幻之能，为何会让自己的领地附近出现这等恶象？
且看警幻怎么说。
警幻道："此即迷津也。深有万丈，遥亘千里，中无舟楫可通，只有一个木筏，乃木居士掌舵，灰侍者撑篙，不受金银之谢，但遇有缘者渡之。尔今偶游至此，设如堕落其中，则深负我从前谆谆警戒之语矣。"
“迷津”在佛教里指迷妄的境界。曹雪芹在这里对“迷津”进行了具象的描述：岸上是“荆榛遍地，狼虎同群”，底下是“深有万丈，遥亘千里，中无舟楫可通”的深渊。前无出路，后无退路，无路可走。
唯一的希望是“一个木筏”，但掌舵的木居士和撑篙的灰侍者“但遇有缘者渡之”。
为什么“但遇有缘者渡之”？因为此木筏渡向的是永生的彼岸，因此木居士和灰侍者“不受金银之谢”。此木筏不同于俗世的渡船，有钱就渡，它只讲缘，而缘是什么？谁都说不清楚。
但宝玉一定是这个有缘人！
因此，警幻叫他“作速回头”，担心他“堕落其中，则深负我从前谆谆警戒之语矣”。
警幻对宝玉有何警戒之语？她受宁荣二公之托，“以情欲声色等事警其痴顽”，使宝玉“跳出迷人圈子，然后入于正路”，从此“改悟前情，留意于孔孟之间，委身于经济之道”。
警幻已经给宝玉指明了方向。“委身于经济之道”，当然不愿意他堕入迷津，更不希望他早早地被引渡升仙。
但是，宁荣二公对警幻的嘱托，属于妄改天意，天意不可违。因此，警幻的“话犹未了，只听迷津内水响如雷，竟有许多夜叉，海鬼将宝玉拖将下去”。
这表明，宝玉终归是要堕入迷津的，也是终归会要坐上木居士和灰侍者的木筏离开的。
回到现实的宝玉，从入住大观园开始，过上了太虚幻境中才有的美好生活，最终被僧道二仙幻化的癞头和尚和跛足道人点化而出家。这正是梦境的重演：走出太虚幻境，堕入迷津，坐上木筏，被木居士和灰侍者引渡。
由此可知，太虚幻境的木居士和灰侍者，即是甄士隐梦中见到的僧道二仙，也是幻化到人间的癞头和尚和跛足道人。
找到这个答案，也解了我在心中存了很久的一个疑问：警幻出主意让绛珠来还泪，僧人却化身为癞头和尚，在黛玉三岁时即要化她出家。
这不是和警幻唱对台戏吗？
看到他们在太虚幻境的形象，这个疑问有了答案：警幻和木居士灰侍者都是职责所在，严格恪守着自己的职责。
警幻的职责是“司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴”，因此她需要让痴男怨女们去经历。
木居士灰侍者的职责是引渡，迟渡早渡都是渡，他们更愿意早渡，所以他们才会去找三岁的黛玉和香菱，也才会把梦中的宝玉直接拉入迷津。
但是，没有人能永远活在风月里，也没有人在孩童阶段就向往永生。这正是太虚幻境与迷津依傍而存的原因：在风月幻境中走出的人，最终会走进迷津，而走进迷津之人，必然经历风月幻境。
《金刚经》说：“凡所有相，皆属虚妄，一切有为法，皆如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”人生那些美好时刻，都如梦幻泡影，转瞬即逝。梦醒之时，却是一片迷妄。无路可通，无路可走，该怎么办？
在曹雪芹的思想意识中，办法只有一个，那就是坐上木居士和灰侍者的木筏，让心如“槁木死灰”，彻底告别俗世的一切，走进超然的神仙境界。
有人说这是曹雪芹消极思想的体现，得出这种结论，还是忽略了曹雪芹借警幻之口所说的话：“留意于孔孟之间，委身于经济之道”。宝玉之所以最后只有出家这一条路可走，正是因为他沉湎于风月，没有走警幻为她指明的“经济之道”。
连司掌风月的警幻都苦口婆心地劝宝玉远离风月，这正是作者要表达的《风月宝鉴》：风月误人哪！
“留意于孔孟之间，委身于经济之道”方为正途，在迷津渡口坐上“槁木死灰”的木筏，实是穷途末路之时的救命之举。这就是曹雪芹把天堂般的太虚幻境和地狱般的迷津写在一起的用意。
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