曹操之子曹植《白马篇》中有这样一句话：“捐躯赴国难，视死忽如归”。可以译作：为了解除国难献身，把死亡看作回家一样“。有这么一个人正印证了这句话的含义，他就是黄道 周。黄道周,字幼玄，号石斋。明末学者、书画家、文学家、儒学大师。崇祯九年（1636年），黄道周擢詹事府少詹事，兼翰林侍读学士，充经筵日讲官。崇祯十一年（1638年），黄道周因指斥大臣杨嗣昌等私下妄自议和,并犯颜直谏崇祯道 ：“忠佞二字，臣不敢不辩。臣在君父之前独独敢言为佞，岂在君父之前谗诌面谀者为忠乎？忠佞不分，则邪正混淆，何以治？”，崇祯大怒，将黄道 周连降六级调任江西，后又将其永远充军广西。崇祯十四年，崇祯回想起黄道周当初所言，便下旨将黄道周复官。
黄道 周画像
明亡后，黄道 周因其名望被南明弘光朝任为吏部侍郎、礼部尚书，其“严冷方刚，不偕流俗”。弘光亡后，在福建拥立隆武帝朱聿键即位，封武英殿大学士兼吏、兵二部尚书。隆武元年（1645年），清军连下江南数省，并颁布剃发令，江南士绅百姓求助于隆武帝。但彼时隆武朝大权在郑芝龙手中，郑芝龙养兵自重，不发一兵一卒。九月黄道周募众数千人，马仅十余匹，另有一月粮，出仙霞关，与清兵抗击。他知道此行断无生路，但他还是要去，十月初抵达广信（今上饶），募得三个月兵粮，分兵三路，向清兵发起进攻，一路向西攻抚州（今临川），另两路北上分攻婺源、休宁，不久三路皆败。
十二月二十四日，道周被徽州守将张天禄俘获，送至南京狱中，其狱中吟咏如故，誓死不降。清廷感其忠义，派早已降清的洪承畴去劝降，黄道周不发一言写下这样一副对联：“史笔流芳，虽未成功终可法；洪恩浩荡，不能报国反成仇。”将史可法与洪承畴对比，洪承畴又羞又愧，上疏请求免道周死刑，清廷不准。隆武二年三月五日，绝食十多日的黄道周被押至东华门刑场上，向南再拜，道周咬破手指，留血书遗家人：“纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧。”临刑前大呼：“天下岂有畏死黄道周哉?”最后头已断而身“兀立不仆”，时年六十一岁。死后，人们从他的衣服里发现“大明孤臣黄道周”七个大字。
黄道周书法
讣讯传至福建，隆武帝“震悼罢朝”，特赐谥“忠烈”，赠文明伯，并令在福州为黄道周立“闵忠”庙，春秋奠祭。百年后，清乾隆帝为褒扬黄道周忠节，改谥“忠端”。道光四年（1824年），旨准黄道周从祀孔庙。