巨鹿之战堪称中国历史上最经典、意义最重大的战役之一。此战，反秦武装基本上摧毁了秦军主力，从而扭转了整个战局，为反秦斗争的胜利奠定了坚实基础。经此一战，秦王朝名存实亡，灭亡只是时间问题。不过，我们在细阅相关史料后发现，巨鹿之战，项羽实际上并未真正打败章邯。
一、参与巨鹿之战的秦军有两路
现在一般认为，巨鹿之战反秦武装的主将是项羽，秦王朝的主将是章邯。反秦武装的主将是项羽这一点毋庸置疑，但对于秦王朝当时的主将是否是章邯，我认为有待商榷。因为在巨鹿之战中，参战的秦王朝军队实际上有两路：一路由王离率领，一路由章邯率领。
我们现在之所以认为在巨鹿之战中，秦军的主将是章邯，主要依据是司马迁的《史记·项羽本纪》中记载：“ 章邯令王离、涉间围钜鹿，章邯军其南，筑甬道而输之栗。”章邯既然能够命令王离，章邯自然就是巨鹿之战的主将了。那么，章邯能否“令”王离呢？
王离是名将之后，他的祖父是战国四大名将之一的王翦、父亲是秦王朝大将王贲。王离受封武城侯，蒙恬死后，王离顶替蒙恬成为秦王朝戍边备胡的主要将领。秦末农民起义战争爆发后，王离率原本用来戍边备胡的军队（大约十万人），参与镇压秦末反秦武装。
章邯原本只是为秦王朝掌管山海地泽收入和皇室手工业制造的少府，他所率领的这支军队，也不是正规军，而是由修建骊山皇陵的亡命之徒（刑徒及奴产子）组成，人数大约在二十万左右。
可见，无论是从二者的身世背景，还是从在秦军中的地位来讲，章邯“令”王离都不太可能。退一步说，假如当时确实是章邯“令”王离，为什么会出现章邯负责修甬道，而王离负责包围巨鹿的局面？这似乎也说不通。要知道，胡人是游牧民族，优势在于骑兵。王离部既然是用来戍边备胡的，应该也是以骑兵为主。章邯让王离的骑兵负责攻城，实在令人费解。
假如我们把《史记·项羽本纪》中关于章邯与王离的位置对调一下，即在巨鹿之战中，王离地位高于章邯，一切就都说得通了。当时处于北方的王离获悉章邯把赵军驱赶到巨鹿，于是率部南下，参与围堵赵军，并命令章邯部驻扎在巨鹿南面的棘原，负责修甬道，替自己输送粮草。
如此说来，在巨鹿之战前期，章邯并非是秦军的主将，顶多只与王离处于互不隶属的位置上。所以，参与巨鹿之战的秦军实际上有两路。
二、项羽打败的是王离不是章邯
项羽在荥阳杀了卿子冠军宋义，夺了宋义的兵权，马上率领楚军扑向巨鹿。从荥阳到巨鹿，中间隔着漳河。因此，项羽先是派遣英布和蒲将军率领二万人渡过漳河，击扰、破坏由章邯部所负责的秦军甬道。之后才命令全军破釜沉舟，渡过漳河，进入巨鹿战场，发动攻击。
那么，项羽当时所攻击的秦军是王离部还是章邯部？这个问题我们可以从《史记·项羽本纪》所记载的战斗结果倒推出答案。《史记·项羽本纪》的记载是：“于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。”意思就是：项羽部队抵达前线，包围了王离，与秦军遭遇，交战多次，阻断了秦军所筑甬道，大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。从此处记载可见，项羽所打败的是王离部，不是章邯部。
项羽打败王离部，《史记·项羽本纪》接下去的记载是：“章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战。”即章邯的军队驻扎在棘原，项羽的军队驻扎在漳河南，两军对阵，相持未战。
后来，章邯准备率部投降项羽，项羽趁机向章邯部发动了几次攻击，但都是小胜，并未从根本上打败章邯。这一点从后来项羽坑杀章邯部的二十万秦军可以证明。章邯部原本的兵力就在二十万左右，到投降项羽，被项羽坑杀时，仍然是二十万，可见章邯部的战斗减员其实并不多，也说明了当时章邯并未真正与项羽大战过。
项羽与章邯连正面交锋都没有，又谈何打败章邯？
（文/至简）