今天是腊月二十三，按农历来说也称作是小年。在这一天，我们北方的农村人按照习俗是祭祀灶神的日子，灶神也就是我们都知道的灶王爷，农村的家家户户的灶房（也就是做饭的地方，我们现在说的厨房）都专门有灶王爷的神像，一帮都直接贴在墙上，位置大多数是灶房的北面，有的神像只有灶王爷一个人，还有的有两个人，老人说这是灶王爷和灶王奶奶两口子。
我听村里的老人讲了灶王爷的传说，灶王爷的前身是一个平民百姓叫做张生，他在结婚之后整天的花天酒地，嗜酒如命，所有的家当都被他败光了，于是就整天沦落街头成为了乞丐。有一天他乞讨到了他的前妻家里，他羞愧到无法见人的地步，于是，就一头钻到锅底下，烧死了。玉皇大帝认为张生能回心转意，又死在了锅底下，就封了他一个“灶王”。灶王爷虽是天上的神仙，但是被玉皇大帝派到每家每户监察人间之事，主管人间的烟火以及柴米油盐，并在每年的腊月二十三上天回报这一年来这一家人的善恶，听候玉皇大帝的赏罚。因此，我们北方农村人在这一天，会在灶王爷的神像前供放一些糖果，水，和饺子，用火把糖果烧化，然后涂在灶王爷神像的嘴唇上，并且说一些让灶王爷吃饺子喝水的话语，意思就是让他吃饱喝足后，用糖粘住了灶王爷的嘴，不让他在玉皇大帝面前说坏话，怕受到惩罚，同时让玉皇大帝保佑来年五谷丰登，吃喝无忧。
灶王爷上天后，还需要把灶神再请下来，因此，农村人会在大年三十的晚上，也是新的一年开始的时候，迎接灶神返回人间。听村里的老人说在这一天，灶王爷会领着诸位神仙下凡人间，所以那天还是“接灶”、“接神”的日子。在接完灶神之后，才能祭拜我们的列祖列宗，然后就是过年了。
虽然我认为在农村过年的这些习俗中，有一些不太现实的成分，但是这是人们对于新的一年生活的一种寄托，寄托能给我们农村人能带来风调雨顺的好收成，这是一种思想的满足，精神的寄托，也是是一种文化的传承，这种农村的习俗应该传承下去，很有必要，否则，现在过年就少了那么一点的年味了。
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