李存孝(858―894年),,本姓安,名敬思,沙陀族。唐末至五代著名的猛将,武艺非凡,勇猛过人。
晋王李克用在代北扩大地盘时,遇到安敬思,因其勇武有力,且还是孤儿,便将他留在帐下,收为义子,赐名为李存孝。李存孝常随李克用征战,担任骑将。
史载李存孝“猿臂善射,身披重铠,手舞铁槊,出入阵中,”两匹战马随身,“战酣易骑,上下如飞”。典型的好战之人。
当初,李存孝攻取潞州立功最多,而李克用却任命康君立为潞州留后,李存孝为汾州刺史,李存孝自认擒获孙揆功劳最大,应当由他充任昭义留后,可是却被康君立抢去这官职,气愤怨恨,连续几天茶饭不思,随意斩杀属下士卒,始生叛意。
李存孝骁勇冠绝,军中皆对他退让,惟独李存信与他争功,因此互相厌恶对方,形同水火。
公元893年,李克用亲率大军出井陉,逼迫真定,而这时李存孝却去见王镕商讨军机。李克用知道后大怒,7月出兵讨伐李存孝,王镕先是派兵救援邢州,被李克用在平山打败。7月初六,李克用进击镇州,王镕十分惧怕,临阵易帜,请出兵助讨存孝。李克用许可王镕的请求。李克用在栾城整训军队,会合王镕军队总共3万人在邢州东南的任县驻扎,李存信则在邢州龙冈县的琉璃陂驻扎。
9月,李存孝夜犯李存信营,虏奉诚军使孙考老,李存信军大乱。李克用亲率兵前往,掘沟堑以围城。李存孝出兵冲击,晋军无法筑成沟堑。河东牙将袁奉韬派人对李存孝道:“您所畏惧的只是晋王。晋王待沟堑筑成,定会留兵围城自己退去,他手下诸将都不是您的对手,筑好沟堑又有什么用?”李存孝同意,于是任由晋军筑沟堑。沟堑筑成后,深沟高垒,无法靠近,李存孝非常被动。城中粮尽。
乾宁元年(894年)3月,李存孝登上城楼,哭着对城下的李克用道:“儿蒙王的大恩,位至将相,难道愿弃父子关系而投仇敌?这是由于存信诬陷的缘故。希望能活着见王,说句话就死。”李克用很感伤,派刘氏入城慰谕。刘氏带李存孝回来,他磕头请罪道:“儿于晋有功而无过,之所以至此,是存信的缘故!”李克用呵道:“你写给朱全忠、王熔的信,大肆毁谤我,这也是李存信逼你干的吗?”于是将他押回太原,以车裂处死。其实李克用本不想杀他,希望诸将为他求情,就此顺势免了他的罪,谁知诸将都妒忌他,没一个为他求情。李克用为此深恨诸将,但却没有谴责过李存信。李克用惋惜存孝,为之十多天不理政事,兵势也逐渐转弱,而朱温的势力则开始变得越来越强大。
后史官有诗赞云:两岸西风起白杨,沁州存孝实堪伤;晋官花草埋幽径,唐国山河绕夕阳。
鸦谷灭巢皆寂寞,宾州尘路总荒凉;诗成不尽伤情处,一度行吟一断肠。