在中国历史上，唐朝的唐玄宗是个有争议的皇帝，有人说他是圣明的君主，因为他上任后，重用姚崇、宋璟等贤才，励精图治，开创了开元盛世。也有人说他是昏庸的君主，他在晚年宠爱杨贵妃，怠慢朝政，宠信奸臣李林甫、杨国忠等，最终导致了长达八年的安史之乱，为唐朝中衰留下隐患。更神奇的是，还有人说他是盗墓的君主，此话从何而来，得从公元756年，“安史之乱”说起。
“安史之乱”发生后，唐玄宗连夜带领嫔妃以及贴身禁军仓皇出逃。第二天，逃亡队伍到达陕西境内的马嵬坡。就在这时，随行的将士突然停止前行，并发生哗变，当朝宰相杨国忠瞬间死于乱军之中。随后，叛乱的将士将愤怒的矛头指向了杨国忠的姊妹杨贵妃，这个唐玄宗最为宠爱的爱妃也香销玉殒在了这荒凉的马嵬坡上。
两年后，在一个月光朦胧的夜晚，几个神秘人忽然出现在荒凉的马嵬坡上，他们悄悄挖开了一当年埋葬杨贵妃的坟墓。他们究竟在找什么？据史料记载，唐玄宗回到长安后，秘密令宦官改葬贵妃，但是派去的人回来却说不见了贵妃的遗体，只带回了贵妃生前携带的香囊。
若要人不知，除非已莫为。唐玄宗此举过后，便被人戏称为“盗墓君主”。
而关于这次挖墓事件的结果，《新唐书》和《旧唐书》有不同记载。《旧唐书》里说“肌肤已坏，而香囊犹在”。而《新唐书》里却只有“香囊犹在”。新旧唐书为何会有差异？贵妃的遗体去了哪里？
一千多年前的唐朝已经不复存在，人们无法想象马嵬坡上究竟发生了什么。杨贵妃究竟是否真的死在了马嵬坡？这位国色天香的美女究竟归宿如何呢？
关于杨贵妃的死，历来就有许多传说。有人认为杨贵妃没有死，死的只是一个替身。我国著名红学家俞平伯就持这种观点，他认为白居易的《长恨歌》另含学位电。如果以“长恨”为篇名，写至马嵬坡就足够了，何必还要在后面假设临邛道士和玉妃太真呢？而且，唐玄宗回銮后要为杨贵妃改葬，结果是“马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死去”，连尸骨都找不到，这就更证实贵妃未死于马嵬坡。
如果杨贵妃当时真的没有死，那么她下落何处呢？据说，杨贵妃逃往了日本。这一说法得到了很多中日学者的认同。当年，军中主帅陈玄礼怜贵妃貌美，不忍杀之，遂与高力士密谋，以侍女代替，高力士用车运走贵妃尸体时，查验尸体的便是陈玄礼，因而使此计成功。而杨贵妃则由陈玄礼的亲信护送南逃，大约在今上海附近的港口扬帆出海，到了日本油谷町久津。
平定安史之乱后，唐玄宗曾派方士出海寻找杨贵妃。在久津找到杨贵妃后，方士还将玄宗所赠的两尊佛像交给了她，杨贵妃则赠玉？作为答礼，这两尊佛像现在还供奉在日本的久津院内。杨贵妃最终死于日本，葬在久津院内。至今，当地还有一座杨贵妃的妃墓，墓上建有五座石塔，名曰“五轮塔”。杨贵妃墓前有两块木板，一块是关于五轮塔的说明，一块是关于杨贵妃的说明，上面写着：“充满谜和浪漫色彩的杨贵妃之墓——关于唐六代玄宗皇帝爱妾杨贵妃的传说。”
还有一种更离奇的说法是，杨贵妃远走了美洲。台湾学者卫聚贤在《中国人发现美洲》一书中声称，他考证出杨贵妃并未死于马嵬坡，而是被人带往了遥远的美洲。
当然，随着时间的推移，关于杨贵妃是生是死的传闻相持不下，还是一个待解之谜。