最有可能继承刘邦帝位的只有吕后的儿子刘盈，以及戚夫人的儿子刘如意。
公元前203年（汉四年）九月，楚汉议和，吕后及刘太公一家方被放回归汉，吕后时隔数年之后才又见到了丈夫，这时候，刘邦已经又娶了一个女人，这个女人叫戚夫人。
在当年与吕后争宠的人是戚夫人，此时的吕雉因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是那戚夫人。
戚夫人因为自恃得宠，曾经常在刘邦面前哭闹（史载到达“日夜啼泣”之地步），意欲为自己的儿子赵王刘如意以夺取皇太子之位，刘邦在公元前205年（汉二年）六月即已立吕雉之子刘盈为太子，但即位为皇帝后，以刘盈仁弱“不类我”为理由，想要改立戚姬子如意为太子，因为“如意类我”。周昌、叔孙通等朝中大臣都坚决反对废长立幼。
关于刘邦想要废太子的想法其实并不长，否则刘邦便也不会立刘盈为太子了。关于刘邦动摇了立太子之心的只是因为一个人，一件事。这个关键的人物就是戚夫人，戚夫人此时已经替刘邦生下了一个儿子叫刘如意，据说，这个人从本性上跟刘邦很像，所以刘邦会有感慨说“如意类我”，其实这句话很含糊，那就是说，太子“不类刘邦”。被说是子不类父，这句话的含义就大得多了。历史不能重演，我们不能知道这句话来自于谁的口中，但是从刘邦死后吕后的反应上来看，这句话很可能便出自于戚夫人之口。
都知道，戚夫人为了与吕后争宠夺嫡，可谓是万法皆出，谣言说吕后之子不像刘邦这句话是最有杀伤力的武器。
据传，刘邦当年在当亭长的时候曾经戏言说自己当了个“乌龟”头衔，刘邦是皇帝口，金口玉言的，极为灵验，所以，后来刘邦跑路，吕后被捕入狱，在凌乱的监狱里想要保全清白可不是一件容易的事，且不说真能守身如玉，任谁也会怀疑。所以，戚夫人以此造谣吕后，让刘邦满满的不痛快，因为，作为一个皇帝，妻子失身是件很丢脸的事。再来，吕后之子刘盈从本性上看确实是与刘邦有着很大的差异性，戚夫人此时只要再造谣说吕后的儿子不是刘邦亲儿子，任刘邦怎么一大丈夫胸怀若谷也忍无可忍，于是，刘邦屡次都动摇了废立太子的心思，在刘邦看来，刘盈是否为自己的亲儿子尚有怀疑，但是戚夫人的儿子刘如意绝对是自己的儿子。
因此，从这部分上面来看，戚夫人对吕后做的事相对过了火，也难怪吕后对其恨之入骨。
戚夫人的撺掇与刘邦的三心二意让吕后吓得心惊肉跳。有人为吕后设谋，让他找张良，张良对吕泽说：“陛下在战争困难的时候确实能够听我的意见，但是，如今是因为爱而要废长立幼，这已经不是靠说能了结的事。但是，陛下非常看重的商山四皓（隐居在商山的四位年长的高士），却始终请不来，因为他们认为陛下对臣下态度一贯傲慢。如果你们想个办法把商山四皓请出来辅佐太子，让他们天天陪着太子，特别上朝之时陪伴太子，陛下一定会看见。陛下知道商山四皓辅佐太子，也许会有一用。”吕后立即付诸实施。吕后派吕泽让人带了太子的亲笔信，还带了一份厚礼，请“商山四皓”出山，这四位高士竟然全来了。
公元前195年（汉十二年），刘邦平定英布叛乱结束，但是，刘邦受到致命伤害，此时的刘邦已经预感到人的生命是有尽头的，因此，刘邦废立太子的愿望也更加强烈了。张良劝阻无效，托病不再上朝。作为太子太傅的叔孙通以死相谏，刘邦假装听从，实际上废立太子的想法毫无改变。
一次朝宴，刘邦发现太子身边有四位八十多岁的老人，胡须、眉毛都白了，服装、帽子非常讲究。刘邦很奇怪，就问他们：你们是谁？四位老人上前回答，并各自报了姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。刘邦听说后大为吃惊：“我请你们多年，你们逃避我。为什么要随从我的儿子呢？”四位老人回答：“陛下轻视读书，又爱骂人。我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。”刘邦说：“烦请诸位好好替我照顾好太子。”
四位老人敬完酒，离去。刘邦看着离去的四位老人，指着他们对戚夫人说：“我想更换太子，但是，他们四位高士都来辅佐太子，太子的羽翼已经丰满，难以撼动了啊！吕后是真正的主人！”从此之后，刘邦再也不提废立太子之事。
优己/著 收录 《优己通古》
本文系 社科哲学家、童话作家优己 原创发表
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