去年，科学界有一个爆炸性的消息，就是中国学者屠呦呦获得了新中国第一个诺贝尔生理医学奖。屠老是第一位获得诺贝尔科学奖项的中国本土科学家，也是中国医学界迄今为止获得的最高奖项。获奖理由是以她为首的科学家们发现了青蒿素，这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率，解救了数百万人的生命。
青蒿素就是从著名中药黄花蒿中提取的。黄花蒿和青蒿，为菊科一年生草本植物，统称青蒿。广布于全国各地。花蕾期采收，割取地上部分，切碎，晒干。味苦、性辛寒。归肝、胆、肾经。具有清热，解暑，凉血，除蒸，截疟之功效。用于暑邪发热，阴虚发热，夜热早凉，骨蒸劳热，疟疾寒热，湿热黄疸。是一种极其好用又廉价的抗疟疾药品。
青蒿及其主要成分青蒿素除抗疟疾之外，还有很好的抗肿瘤作用。常常被用于肝胆系统恶性肿瘤和消化道恶性肿瘤，如肝癌、鼻咽癌、颅内肿瘤，对其他肿瘤患者出现阴虚内热者亦常配伍应用。
研究发现，中药材青蒿中含有的青蒿素、双氢青蒿素、蒿甲醚和青蒿琥酯对人肺癌细胞、人胃癌细胞、人结肠癌细胞、人红白血病细胞和人肝癌细胞等5株肿瘤细胞有选择性的抑制作用。除此之外，还具有更广泛的药理作用,它可以通过阻滞细胞周期、诱导细胞凋亡、抗血管生成、调节肿瘤相关基因的表达以及损伤细胞线粒体等机制从而发挥抗肿瘤作用,其抗肿瘤作用日愈受到人们的重视。
青蒿常用量为3～l0g，通常水煎服。也可外用捣敷或研末调敷。因青蒿含有挥发油，不宜久煎。