在《山海经》里,人面鱼身的怪物频频出现,按现代的眼光看,多以为是儒艮、海豹之类的海兽。儒艮的嫌疑最大,它在哺乳时,用肉鳍怀抱婴儿,在特殊的天气条件下,会产生错觉,令人误以为是人面鱼身的怪物在抱着婴儿。
具体到“人面而鱼身”的人鱼,《山海经》中出现过陵鱼、赤鱬、氐人、互人等人面鱼身的怪鱼,名目繁多,传世的《山海经》图本也将这类怪物描绘为人头和鱼身的叠加,这也是《山海经》里常见的拼接之术,在这种嫁接之下,人鱼的形象怪异,终成难解的谜题。
然而,今人对动物的了解,已经抵达了海洋的深处,在海洋鱼类中,似乎可以找到更多“人面鱼身”的例子,可与《山海经》里的怪物相印证,这些例子,不作为答案,只作为一种观察的思路,从中或可得到一些奇趣。
首先值得注意的是,《山海经》里所说的“人面”,是指像人一样的扁平面孔或五官结构,而不一定是“人头”。像猫头鹰、猩猩之类的动物,即可称之为“人面”。比如魟鱼之类。魟鱼又称魔鬼鱼,和鲨鱼同属软骨鱼,其种类颇多,大多身子扁平,呈圆形或菱形,两侧能扇动,形如双翼,身后有细长的尾巴,最为出奇的是,它的底部有一张脸,实际上,这张脸孔上横着的确实是嘴巴,而两个像眼睛似的圆孔,却是它用来呼吸的腮——它的眼睛在背部。古人也注意到了魟鱼的特殊结构,聂璜《海错图》中认为“背目腹口,上下各异,一身之中,遥隔天地。”晒干的魟鱼狰狞可怖,有人曾修剪魟鱼的双翼,剪出手脚之形状,晒干后冒充海怪标本。瑞士博物学家康拉德·格斯纳的《动物学》中曾收入这样一个标本,名为“珍妮”,西班牙画家达利还收藏过魟鱼的标本。
还有一种原产于南美的淡水魟鱼,有一对腹鳍,看上去好像双腿,能辅助游水。这种淡水魟鱼能做出类似微笑的表情,现已成为重要的观赏鱼种。
魟鱼的近亲鳐鱼也有着类似的命运。譬如锯鳐,也有一张类似的“脸”,但看上去表情凝重而又阴翳,不苟言笑,它的吻前部有一个平扁狭长、有着坚硬锯齿的长剑,能在水中砍杀鱼类,甚至能将猎物砍成两半。在古人看来,这也许算是一种“人面鱼身”。
除此以外,还有一种蝙蝠鱼,生活在热带海域。它有着大眼珠和红嘴唇,还有着温和而又好奇的秉性。蝙蝠鱼有一对胸鳍和一对腹鳍,皆强而有力,能在海底泥沙上爬行,乍看还以为是它的四肢。这种造型,不禁令人想起《山海经·海内北经》载有陵鱼:“陵鱼人面,手足,鱼身,在海中。”
人面鱼身的动物,或许只是鱼类的一种特殊形貌。可与《山海经》里的杂交模式、欧洲的美人鱼模式相比较。
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山海经中的鱼类形象_山海经的鯥指的是什么鱼
陵鱼 明刊本《山海经绘图广注》 在《山海经》里,人面鱼身的怪物频频出现,按现代的眼光看,多以为是儒艮、海豹之类的海兽。儒艮的嫌疑最大,它在哺乳时,用肉鳍怀抱婴儿,在特殊的天