在三国相关的史料中，大司马是一个比较常见的武将官职。比如在曹丕代汉建魏后，封曹仁为大将军，又迁大司马。而在曹仁之后，曹休也曾官至大司马。公元228年，曹休在魏吴石亭之战中大败，不久因背上毒疮发作而去世。两年后，曹魏的另一位大将曹真代曹休为大司马。非常明显的是，在三国时期，大司马几乎是最高的武将了。而就古代历史来说，大司马可以说是一个历史悠久的武将官职。
一
首先，在商周乃至更早的历史阶段，有武事则以大司马掌之，而在平常则仍置大司马负责日常的军事事务。比如黄帝时大司马容光，西周大司马姜子牙，特别是春秋战国时期的齐国大司马田穰苴，也被称为司马穰苴。在秦始皇剪灭六国，建立秦朝后，改设三公九卿。其中，不仅太尉形同虚设，也没有大司马的相关设置。在秦朝末年，陈胜吴广起义揭竿而起，彼时的项羽封龙且为大司马，后者是项羽手下第一猛将。在项羽的西楚国，大司马是最高武职。
二
刘邦建立西汉，西汉初期没有设置大司马。不过，这一情况在汉武帝刘彻即位后开始改变。公元前119年，汉武帝以大将军卫青、骠骑将军霍去病功劳比较大，所以特加号大司马，以冠将军之号。不过，就汉武帝时期的大司马，其地位的高低要靠所加将军的地位来体现。在西汉这一历史阶段，有资格冠加大司马的有四类将军，即大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军。汉武帝临终之际，授霍光以大司马大将军辅政。后来成帝即位，王凤为大司马大将军辅政。这一时期，大司马逐渐由加官向本官转化。
三
到了东汉时期，特别是东汉末年，三公（太尉、司徒、司空）已成为虚职，在三公之外另设大司马，大司马位在三公之上。如刘虞、权臣李傕。而到了三国时期，魏国在三公之上另设大司马，为上公，第一品，位在大将军之上，一般由大将军升迁而来，如：曹仁、曹休、曹真。蜀汉的大司马位在大将军之上，如诸葛亮的接班人蒋琬。至于孙权建立的吴国，则设有大司马和左大司马、右大司马，位在上大将军之上。此后，司马炎建立的西晋，大司马在武官中排名第一。
四
最后，进入到南北朝这一历史阶段，大司马的设置和废除没有明显的规律。北朝魏、齐的大司马与大将军为“二大”，典武事，亦在三公之上。隋朝建立了，废除了大司马这一职位。而在明朝和清朝时期，大司马曾被用为兵部尚书的别称，明代正二品，清代从一品，主管全国的军事事务。总的来说，在古代历史上，大司马一般是最高武职，地位经常在大将军之上。
文/情怀历史
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