中国的五岳大帝是古代汉族传说中的山神，分别是：
东岳东岳泰山天齐仁圣大帝（黄飞虎）
南岳衡山司天昭圣大帝（崇黑虎）
中岳嵩山中天崇圣大帝（闻聘）
北岳恒山安天玄圣大帝（崔英）
西岳华山金天愿圣大帝（蒋雄）
五岳之神在唐代被封为王，唐武后垂拱(685-689年)四年(688年)封中岳为中天王。
唐玄宗先天中(712-713年)封西岳为金天王。
开元(713-742年)十三年(725年)封东岳为天齐王。
天宝(742-756年)五年(746年)封南岳为司天王，北岳为安天王。
及至宋代，在加封王的基础上又封为帝，宋大中祥符(1008-1017年)元年(1008年)十月十五日诏泰山天齐王，加号仁圣天齐王，四年(1011年)二月廿一加号西岳为顺圣金天王，廿六日诏加中天王为崇圣中天王，五月加中岳曰中天崇圣帝，西岳日金天顺圣帝，北岳曰安天元圣帝。。
自此五岳之神有了帝号，但还不够全面，元至元(1264-1295年)二十八年(1291年)春二月，元世祖加封东岳为天齐大生仁圣帝，南岳为司天大化昭圣帝，西岳为金天大利顺圣帝，北岳为安王大贞玄圣帝，中岳为中天大宁崇圣帝。
然明太祖洪武(1368-1399年)年问不顾前代帝王定制，诏改神号，称五岳为：东岳泰山之神，南岳衡山之神，中岳嵩山之神，西岳华山之神，北岳恒山之神。
但五岳大帝的信仰已深入民间，所以民间仍称五岳之神为五岳大帝。
东岳泰山天齐仁圣大帝
东岳大帝又称泰山神，其身世众说纷纭，有金虹氏说、太昊说等。在中国民间传说中东岳大帝主管世间一切生物（植物、动物和人） 出生大权的。泰山神作为泰山的化身，是上天与人间沟通的神圣使者，是历代帝王受命于天，治理天下的保护神，成为民间宗教信仰之一。
根据中国古老的阴阳五行学说，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要职能，并由此延伸出几项具体职能：新旧相代，固国安民；延年益寿，长命成仙；福禄官职，贵贱高下；生死之期，鬼魂之统。
秦汉以降，泰山神的影响逐渐渗透社会各阶层，进入人们的日常生活中，于是泰山神作为阴阳交代，万物之始的神灵，在保国安民、太平长寿的基础上引伸为可以召人魂魄、统摄鬼魂的冥间之主。随着泰山神影响的扩大，其信仰向四周扩散开来，在全国各地几乎都建有规模不等的东岳庙，反映了泰山神－－东岳大帝在中国传统宗教中的地位以及对社会的影响。历代帝王对泰山神尊崇有加，唐代封为“天齐王”，宋代晋为“仁圣天齐王”、“天齐仁圣帝”，元代加封为“天齐大生仁圣帝”，明代又恢复为东岳泰山神。每年的农历三月二十八日是东岳泰山神的生日，全国各地的善男信女来此焚香祭拜，以示庆贺。
岱庙，是泰山神的庙，是全国各地东岳庙的祖庙。它是封建社会中供奉泰山神．举行祭祀大典的地方。现岱庙天贶殿内供奉东岳泰山之神。
东岳大帝、又称泰山神、泰山君、五岳君，排于玉清元宫之第二位，冠五岳之首。
相传为盘古王的第五代孙，它掌握人们的魂魄，主掌世人生死、贵贱和官职，是万物之始成地。自战国至汉代，泰山始终是君主告成于天的封禅圣地。
传说，东岳大帝为盘古第五代孙和72司掌管者。
除了佛、道两教的造神宣传有着密切的关系外，泰山神的塑造很大程度上和原始山林崇拜有关。大约在商周泰山神就已是一个完整的神，到了唐宋以后因受到历代皇帝的不断加封和道经的竭力宣扬，庙宇遍及全国。唐明皇封之为“天齐王”，礼秩加三公一等，规定近山10里不准砍柴。
明清以来对东岳大帝的身世有两种说法：一种是东方朔在《神异经》所说的为盘古王的第五代孙金虹氏，这一说法被道教承认并载入道经中。另一种是《封神演义》中的黄飞虎。自从把东岳大帝人间官府化以后说他是主宰地曹18层地狱及世人生死贵贱，已是帝制一级。因此，道家认为它设置了72司，分别负责管理各项事务，犹如今天的“部、委、办”。宋末年间修建的北京东岳庙，是当时北京有名的大庙之一，庙的东西两廊下，就修建有72司，如“速报司”、“福寿司”等，包拯和岳飞等是他的“司长”。
东岳大帝在全国各地都有庙宇，其中河南·山东·陕西·山西·湖北·湖南·河北·江苏·以及南方沿海地带较多，一般东岳大帝塑像都是和帝王一样造型，一般造型都是头戴紫金冠（类似于玉皇大帝一样的帽子），手拿笏板（上面描绘又七星连珠的图案），身穿黄色龙袍服装，上面绘制有龙腾·七彩云·潮水等图案，威风凛凛，居高临下的造型一般在庙殿中央，身边一般配有伺候人员塑像，分别为金童玉女，两边站班神像也是雄赳赳气昂昂的，手执宝剑和银枪。
传说东岳大帝各地众说纷纭，话说东岳大帝为泰山爷，他掌管着天下365路诸神，是阴曹地府十殿阎君和十八层地狱的主宰者，有些地方人们死了之后还要去东岳面点名一说（意思是去阴曹地府报名一样）。
在我们中国人的思想意识中，一直都认为泰山是管辖鬼魂的 地方。《三国志·管铬传》记有管路和兄弟所言：“但恐至泰山治鬼， 不得治生人。”《后汉书·乌桓传》》说：其俗谓人死，则神游赤山， 如中国人死者魂归岱山。”《后汉书·方技传》则载：“许峻自云，尝笃病，三年不愈，乃谒泰山请命。”刘恢鹏五官中郎将诗》云。“常恐游岱宗，不复见故人。”应球百一诗云：“年命在桑榆，东岳与我期。”《古乐府》亦有诗曰：“齐度游四方，各系泰山录。人间乐未央，忽然归东岳。”《三教搜神大全》则说：“汉明帝时，封泰山神为泰山元帅，掌人间居民贵贱高下之分，禄科长短之事，十八地狱六案簿籍，七十五司生死之期。”所以《岱史》引道经言：“五岳之神分掌世界人物，各有攸属。岱（泰山）乃天帝之孙，群灵之府，主世界人民官职、生死、贵贱等事。”《风俗通义·正失》亦载：“岱宗上有金崔玉策，能知人年寿修短。”《五岳记》则 称“东岳泰山神天齐王，领他官仙女九万人。”
泰山治鬼魂之说，汉魏间已经盛行。但《日知录》说：“考泰山之故，仙论起于周末，鬼论起于汉末。”这种结论一定是有所据的。《茶香室丛钞》引《封禅书》内容，终于将神仙、鬼魂统一于泰山神的管辖之下：“泰山有天主地主之词，其义即缘封禅而起。王者于此报天放有天主打，王者于此报地，故有地主调。死者魂归泰山，即归于地主耳。”这使泰山神终于有了双重的神性职能。
我国历史上的历代帝王，从秦始皇到清乾隆帝，都曾接撞到泰山进行过封禅祭扫活动。所谓泰山封禅，据《茶香室丛钞》引《史记正义》云：“泰山上筑上为坛以祭天，报天之功，故日封；泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。神道属天，王者即封泰山以报天，则泰山有神道矣。鬼道属地，王者既禅泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、蒿里诸山以报地，则云云、亭亭、梁父、蒿里请山有鬼道矣。”这种官把泰山的历史十分悠久。
始皇帝嬴政，统一六国前二年（前219），就率群臣东封泰山，在岱顶刻石颂德而归。始皇逝世次年（前209），其少子胡亥即效法乃父再登泰山，并在始皇帝刻石之碑阴，又到其诏书，极力颂扬始皇创世立业之功德。这种隆重的封禅仪式的目的，就是告成于天，借泰山向天下夸耀自己的事业中文治武功的功业。但有唐以来的封禅泰山，给泰山加以至尊至贵的尊号，则有借泰山之威势而求庇佑之念意。
据文献记载，武后垂拱二年（686）七月初一日封东岳为“‘神岳天中王”；万岁通天元年（696）四月初一日又尊封为“天齐君”。唐开元十三年（725）玄宗皇帝加封泰山神为“天齐王”。宋真宗大中祥符元年（1007）十月十五日，沼封为“东岳天齐仁圣王”。祥符四年（1011）加封尊号为“东岳天齐仁圣帝”。元世祖、明太祖对泰山之神，也都相继敕赠了较高的封号以荣神之威势。
在山东泰山脚下泰安市，有专门祭把东岳大帝的场所“岱庙”。
东岳大帝本来只是在岱泰山受祭扫，由于历帝王推崇封禅，全国各地礼敬东岳大帝亦蔚然成风。旧历三月二十八日是东岳大帝的神诞，庙观中祭把，祝祷的活动十分隆重，其香火之旺盛，几遍于全国各地。
炳灵公传说是东岳大帝的第三子，唐以前传为恶人形象，骑从华丽，忏若峰王，“鲁人畏敬，过于天齐”。后唐长兴中，明宗皇帝不豫，泰山僧进药，小康，应增之请，封泰山郎为“威雄将军”。宋大中祥符七年，沼封为“炳灵公”。后来吴地有以炳灵公为火神之祖者。四川大足舒成岩有宋代的道教造像数龛，其中就供奉有东岳大帝，淑明皇后和炳灵太子的神像，镌刻十分精美。
农历三月二十八日，是纪念东岳大帝的诞辰。
自宋朝始，每年此时立泰山庙会， 以祭东岳大帝。地点在东岳庙即岱庙。除祭祈活动外，增加了经济活动，服务于八方朝拜者。东岳大帝是中国民间传说中主管世间一切生物（植物、动物和人） 出生大权的。纪念他的目的是祈求他在人死后早放灵魂，投生转世。游行时除抬东岳大帝塑像外，还用人装扮成各种传说中的鬼神形象，组成宗教游行队伍，到大街小巷游行。善男信女向游行队伍烧纸钱、点香烛、叩头，以祈求大帝保佑冥间亲属免受折磨。泰山以外，以北京东岳庙最为著名，是元明清朝廷举行祭岱仪式的场所。
明田汝成《熙朝乐事》云：“三月二十八日，俗传为东岳齐天圣帝生辰，杭州行宫凡五处，而在吴山上者最盛。士女答赛拈香，或奠献花果，或诵经上寿，或枷锁伏罪。钟鼓法音，嘈振竟日。”明沈榜《宛署杂记》卷十七云：“（顺天府宛平县）城东有古庙，祀东岳神，规模宏广，神像华丽。国朝岁时敕修，
三月二十八日，俗呼为（神）降生之辰，设有国醮，费几百金。民间每年各随其地预集近邻为香会，月敛钱若干，掌之会头。至是盛设鼓乐幡幢，头戴方寸纸，名甲马，群迎以往，妇女会亦如之。是日行者塞路，呼声振地。甚有一步一拜者，曰拜香庙。”清顾铁卿《清嘉录》卷三云：“（三月）二十八日，为东岳天齐仁圣帝诞辰。
南岳衡山司天昭圣大帝
南岳大帝又称南岳圣帝，全称南岳衡山司天昭圣大帝。是汉族民间重要的信仰之一。南岳衡山为五岳之一，而南岳大帝为古代汉族神话人物之一，历史记载不详。如今，在衡山景区有两座标志性的南岳大帝像，一座位于祝融峰顶的老殿，一座位于衡山脚下的南岳大庙。
对于南岳大帝的来历，诸书记载不一。
《重修纬书集成》卷六《龙鱼河图》载：“南方衡山君神，姓丹名灵峙。南方霍山将军，姓朱名丹。一云衡山君烂洋光。”
《三教源流搜神大全》引东方朔《神异经》云：“南岳神姓崇，讳。”
《历代神仙通鉴》则认为伯益即南岳后身，为庆华注生真君，真君崇覃(金蝉长子)。
《封神演义》中则封崇黑虎为南岳衡山司天昭圣大帝。
至于南岳大帝的神职，《历代神仙通鉴》卷四认为其主于世界分野之地，兼督鳞甲水族变化等事。又称：“伯益乃南岳之后身，伯益相传是禹时人，曾佑禹治水，有功，(禹)以天下授伯益，伯益辞而隐居。”至今在南岳衡山仍有当年大禹治水的禹王石。
道教沿袭这种信仰，据道经《太仙求仙定录尺素真诀玉文》《上情众经诸真圣秘》等道经记载：“南岳君讳祝昌，南岳衡山君，姓讳洋光，头建八朗宝光玉冠，衣赤锦飞裙，披神光绯文之表，带封灵制魔之章，乘赤霞飞轮，从南岳仙官十二人。”《云笈七羲》卷七亦曰：“南岳衡山君，领仙七万七百人，服朱光之袍，九丹日精之冠，佩夜光天真之印，乘青龙。并称霍山为其储君，青城山为其丈人，庐山为其使者，其所服之袍、所乘之龙皆为赤色，这是因为，五行之中，南方色赤。”
唐玄宗时，封南岳大帝为司天王，宋真宗大中祥符四年(1011年)五月廿五日，追尊号曰：“司天昭圣帝，与景明皇后配祀。”
《历代神仙通鉴》卷四：“（元始日）伯益即南岳后身，为庆华注生真君，主于世界分野之地，兼督鳞甲水族变化等事。”又云：“伯益乃南岳之后身，伯益相传是禹时人，曾佑禹治水，有功，（禹）以天下接伯益，伯益辞而隐居。”
《云及七签》描述南岳大帝的形象是：“服朱光之饱，九丹日精之冠，佩夜光天真之印，乘赤龙，领神仙七万七百人。霍山为其储君，青城山为其丈人，庐山为其使者。其所服之袍、所乘之龙为赤色，这是因为，与南相对的颜色，正是赤色。”
唐玄宗时，封南岳大帝为“司天王”宋真宗大中祥符四年五月二十五日，追尊号曰：“司天昭圣帝”，以景明皇后配祀。
《癸辛杂识》记载：“衡岳之庙，四门皆有会郎神，唯北门主兵。朝廷每有兵事，则前期差官致祭。”
沈作带《寓简》亦云：“衡山南岳庙，国家每大出兵，则遣使祭告。旧时全国名地建有南岳庙。”
南岳衡山为五岳之一。《史记·封禅书》称汉武帝元封(前110—104年)五年(前106年)登礼潜之天柱山，号曰南岳。这个南岳并不是今天湖南南岳衡山，而是指今天的安徽天柱山，当时也称潜山、衡山，在隋以前被列入五岳。隋以后改安徽南岳天柱山为湖南南岳衡山，据《古今图书集成·神异典》卷二三引《衡岳志》曰：“唐太宗贞观(627-650年)中定祀南岳衡山于衡州。”《三教源流搜神大全》卷一：“南岳衡州衡山县是也。”衡州即今天的湖南衡阳市，衡山县即今之衡山县。
中岳嵩山中天崇圣大帝
中岳嵩山，包括太室山和少室山，因其邻近洛水和古都洛阳，故在五岳中地位较高。所以很早就获得历代统治者尊崇。为五岳中始封五帝者。《中岳嵩山太室石闻铭》载：嵩高神君，岱气最纯。春生万物，肤寸起云。并天四海，莫不蒙思。圣朝肃敬，众庶所尊。
比其他的四岳(东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山)为早。《山海经·中山经》云：“苦山、少室、太室、皆家也。其神皆神面而三首，其余属皆东身人面也。”嵩山东为太室，西为少室。可知嵩山之神的形象，曾是半人半兽，正是人类早期所造之神在形象上的显著特点之一。
《重修纬书集成》卷六《龙鱼河图》载：“中央嵩山君神，姓春名选群。中岳嵩高山将军，姓石名玄。一云嵩山君角普生。”《古今图书集成·神异典》卷二五引《五岳真形图》载：“中岳挥现”东方朔《神异经》云：神姓浑、讳善。“
《五岳名号》载：“主世界土地山川陵谷，兼牛羊食稻。”《神异经》云：“中岳者主于世界地泽川谷沟渠山林树木之属。”
《云笈七签》载：“中岳嵩高君，领他官玉女三万人。中岳君服黄素之饱，戴黄玉太乙之冠，佩神宗阳和之印，乘黄龙，从群官。中岳五土之主，太上常用三天真人有德望者以居之。《无上秘要》云：“中岳嵩山君，姓角讳普生。头戴黄农玉冠，衣黄锦飞裙，被黄文裘，带黄神中皇之章。常以四季月干支俱土日，乘黄霞飞轮一，奏真他名录，上言于帝。”
西岳华山金天愿圣大帝
西岳大帝是五岳之一，汉族民间信仰的神仙之一。中国道教文化人物。西岳大帝的形象是“称华山神眼白袍，戴太初九流之冠，佩开天通真之印，乘白龙，领仙官王女四千一百人。《隶释》卷二东汉光和二年《樊毅修华岳碑》载：“谓之西岳、祭视三公者，以能兴云雨，产万物，通精气，有益于人。西岳大帝 乃五岳之一，西岳大帝的来历，《恒岳志》：“西岳华山，终华、太白二山为副。” 西岳大帝的神职 《古今图书集成•神异典》卷二三引《云发七签》：少笑为白帝，治西岳。
《恒岳志》：“西岳华山，终华、太白二山为副。岳神姓羌，讳 。东方朔《神异经》又云：神姓善，讳 。《龙鱼河图》又云：“西方华山君神，姓诰名郁狩”诰即是昊。
《隶释》卷二东汉光和二年《樊毅修华岳碑》载：“谓之西岳、祭视三公者，以能兴云雨，产万物，通精气，有益于人。其德体明，则有恢祥，荒淫臊秽，笃灾必降。因该祭地，岳以配天。”
《古今图书集成·神异典》卷二三引《云发七签》：少笑为白帝，治西岳。上应井鬼之精，下镇秦之分野。《历代神仙通鉴》卷四：“（元始日）皋陶是西岳所化，敕为素元耀魄大明真君，主管世界珍宝五金之属，陶铸坑冶，兼羽毛飞禽之类。”
“称华山神眼白袍，戴太初九流之冠，佩开天通真之印，乘白龙，领仙官王女四千一百人。
宋大中祥符中，追尊为“金天顺圣帝”，配享肃明皇后。民间流传有华山神之子华山三郎的故事。
北岳恒山安天玄圣大帝
北岳大帝是中国民间宗教信仰之一，五岳大帝之一。在中国传说中历来说法亦不一。唐代封北岳为「安天王」，宋代加封北岳为「安天元圣帝」。道教对北岳大帝亦加尊崇。
在中国传说中，北岳大帝的姓名，说法不一，《古今图书集成。神异典》卷二四引《恒岳志》：“颛顼氏为黑帝，治太恒山。”《重修纬书集成》卷六《龙鱼河图》云：“北方恒山君神，姓登名僧。”北岳恒山将军，姓莫名惠，一云恒山君伏通萌。”《历代神仙通鉴》卷十五又云：“北岳无虑山（太乙总玄）郁微洞渊无极真君晨鳄（金蝉第三子）。”《恒岳志》：“北岳恒山。天涯、崆洞二山为副。岳神姓晨讳鳄。北岳大帝的神职是：《三教源流大全》卷二：“北岳者，主于世界江河淮济，兼虎豹走兽之类、蛇虺昆虫等属。”《历代神仙通鉴》卷四：（元始日）契乃北岳转世，今为郁微洞元无极真君，主世界江河湖海淮济任渭，兼虎豹走兽之类，虺蛇昆虫，四足多足等属。
北岳大帝的形象，《云发七签》说：北岳神君服元流之袍，戴太真冥冥之冠，佩长津悟真之印，乘黑龙，领仙人玉女七千人。
宋真宗朝追尊为“安天交圣帝”，配祀静明皇后。
据了解，八月初十庙会与四月初八、立冬日庙会一起，是恒山三大传统庙会。根据中国民间传说，八月初十是恒山大帝诞辰，善男信女们认为，在这一天祈拜“恒山爷”特别灵验，而全县群众也有在这一天登临恒山过传统庙会、拜祭“恒山爷”的习俗。
每年早在初九下午开始，众多群众就纷纷自发登临恒山拜祭，这一天晚上也往往出现山路上善男信女摩肩接踵的盛况。初十当天，恒山周边多数家庭会吃自制的油炸糕，既表示以特有的地方习惯为“恒山爷”过生日，又寄托着祈求高升旺长的朴素、美好愿望。
一年一度的恒山大帝诞辰传统庙会，庙会将以道乐展示、唱大戏、传统祭祀、善男信女活动等多种方式为“恒山爷”庆祝生日。恒山景区管委会近几年来努力挖掘和弘扬恒山传统文化习俗，着力展现历史名山、文化名山的全新形象，在各大传统庙会期间均积极采取有效措施，多方精细准备，为当地群众参与传统庙会创造条件，以促进独特的恒山祭祀文化和民俗文化得以传承和延续。