作者：滋建
《红楼梦》里刻画了很多男性人物，但是，绝大多数男性人物却很让人失望。
贾宝玉是温室里的花朵，虽然善良、多情、有才华，但是懦弱又无能，真正的于家于国无望；
贾政是个假正经；贾赦、贾珍是老流氓；贾蓉、贾瑞是小流氓；贾琏是个花公子；贾雨村是个真小人；薛蟠蠢又呆；其他做了详细描写的男性多为不堪。
纵观《红楼梦》中的男性人物，堪当“男人”二字的唯有柳湘莲。
《红楼梦》中交待，柳湘莲原是世家子弟，父母早丧，读书不成，素性爽侠，不拘细事。平日，酷好耍枪舞棒，赌博吃酒，以至于眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。而且他生得俊美，喜欢客串风月戏。
这是曹公给出的人物的总纲目，从中，我们结合具体事例，不难总结出他的如下特点：
柳湘莲是个机智之人。他愤怒薛蟠的丑态丑行，设计痛打薛蟠，给了薛蟠好一番教训，这是何其痛快，何其让人拍手称快！如非柳湘莲，岂能让薛蟠知道还有个“怕”字。 可见人的强大在于头脑，不再在于你家又多少金钱。这就是他酷好耍枪舞棒，具有侠客风范。
柳湘莲是个重义之人。柳湘莲和秦钟是朋友。秦钟故去之后，柳湘莲还惦记着为秦钟修葺坟茔，祭奠秦钟。这种情义难能可贵，使人肃然起敬。世家子弟，必是如此令人刮目相看的。
柳湘莲是个逍遥之人。柳湘莲和贾宝玉说，他要外出逛个三五年。这话说的何其潇洒，事做的何其自在。所谓素性爽侠，不拘细事也。果真令人羡慕。
柳湘莲是个勇武之人。薛蟠外出经商遇到盗贼，柳湘莲仗义相救打跑强盗，两人冰释前嫌，结为兄弟。说明柳湘莲的行侠仗义和勇武刚强。有这样的朋友，薛蟠怎么会计较前嫌呢？
柳湘莲是个自爱之人。尤三姐对柳湘莲一见倾心，发誓非他不嫁。柳湘莲答应后因“东府里除了门前的两个石头狮子干净，恐怕连猫儿，狗儿都不干净了！”悔婚索剑，直接导致了尤三姐的自刎。柳湘莲事情做的草率，但从中也反映出了他的自爱。人们也不能指责他的不是。
柳湘莲是重情之人。尤三姐自刎之后，柳湘莲真正懂得了尤三姐，他懊悔，自责，抚棺大哭。称三姐为贤良妻子。他哭道，“我并不知道是刚烈贤妻，可敬!”抚尸痛哭了一场。等买了棺材，眼见入殓，又抚棺大哭一场，方告辞而去。
说明他的侠骨柔肠，他对感情的珍重。尤三姐的魂魄对柳湘莲说，“妾痴待君五年矣。不期君果然冷面冷心，妾以死报此痴情。”但是，倘若尤三姐若知道她死后，柳湘莲为她看破红尘，遁入空门，恐怕就不会说柳湘莲冷面冷心了。柳湘莲面冷心热，外冷内热，是真正的好男儿。
有的红迷朋友因为薛宝琴的一首怀古诗里有一句“不在梅边在柳边，个中谁识画婵娟”，推断柳湘莲后来还俗以后，娶了薛宝琴为妻。我想，这是大家因为对柳湘莲人品的认可而产生的美好愿望吧。
《红楼梦》成书200多年了。虽然时代发生了深刻的变化，但是，纵观人性，却依然如故。这个社会上，不知有多少贾政、贾赦、贾珍、贾琏、贾雨村和薛蟠式的人物以及多少令人作呕的丑恶嘴脸，让人难以直视。
可以讲，贾宝玉这样的人物少之又少，柳湘莲这样的男人更为稀缺。就连现在的男孩子们在家庭的溺爱下，也都几乎丧失阳刚勇锐之气。这样的现状难道不值得我们深思吗？
柳湘莲并不完美，他草率的行事，导致了尤三姐的自刎。但是，柳湘莲血肉丰满，勇武刚强，感情真挚，是《红楼梦》中一等一的人物，是曹雪芹的神来之笔，让人每每思之，不禁感慨！