我国的春秋战国时代是一个能人辈出的时代，文官武将可以说数不胜数。晏子就生活在这个时代。
晏子是齐国人，当时齐国紧挨晋国，齐王担心呗晋国吞并，派晏子出使出国，和出楚国联手对抗晋国。
晏子到了楚国，楚王高傲自大，想羞辱晏子，就把城门关了，在旁边挖了一个小洞，让晏子从小洞爬进去。晏子不怕，说：“这是狗洞，出使狗国才从狗洞爬进去。”楚王只好打开城门。
楚王见一计不成，又生二计。到了楚王宫殿里，楚王傲慢的对晏子说：“齐国没人了吗？派你这么矮小的人出使我们大楚国。”晏子不卑不亢的说：“我们齐国人很多，展开衣袖可以把天遮住，挥洒汗水就像天上下雨一样，走在路上，脚尖碰着脚跟，怎么能说齐国没有人呢？”楚王问：“既然这么多人，为啥派你来。”晏子说：“齐国派遣使臣，是有规矩的，贤明的使者被派遣出使贤明的君主那儿，不肖的使者被派遣出使不肖的君主那儿，我是最无能的人，所以就只好委屈下出使楚国了。”楚王见又没有讨到半点便宜，很是生气，又不好发作。
第二天，楚王请晏子吃饭，想找机会搬回点颜面。酒过三巡，楚国的士兵压着一个犯人从旁边走过，楚王问：“押的什么人，犯了什么罪？”士兵回答：“齐国人，犯的盗窃罪。”楚王问晏子：“齐国人都这么善于盗窃吗？”晏子不慌不忙地说：“我听说橘子生长在淮南才是橘子，到了淮北就变成枳了，就不好吃了。这大概是因为水土的原因吧。齐国人生活在齐国能够遵纪守法，到了楚国就爱偷盗，是因为楚国的水土使人偷盗吗？”楚王见有没有成功，哈哈大笑：“晏子大夫果然才思敏捷，是我自讨没趣了。”于是两国结为盟友，联手抗晋。
晏子经过这件事，回国后，声名大震，被齐国奉为上宾。