历史到了元代，由于外族入侵的领导，书法文化也出现了低迷状态，很多文人们都很小心地听从朝廷对于文化的安排，个别人想写字时，只能偷偷地回家点灯书写。后来，在赵孟頫的带动下，对书法进行复古，尤其是以魏晋为师，取得了很大的成就。
但是，作为复古来说，赵孟頫功不可没，不仅继承了王羲之书法的形与神，更为重要的是把人们对书法的学习、继承向前推进了一大步，这是他的贡献。而要说书法艺术的表现和创新，则是杨维桢。
杨维桢是元末明初的文学家、书法家、画家，自幼聪慧，过目不忘，性格耿直，官至建德路总管府推官，由于看不惯官场的争斗，多次拒绝入朝为官，后以声色自娱，沉浸于他所喜爱的诗词和书画中，由此也引来了很多文人墨客的登门拜访，可谓是门庭若市，络绎不绝。
就书法来说，杨维桢的传世墨迹并不是很多，大约为10件左右，如《鬻字窝铭》、《真镜庵募缘疏》、《梦游海棠城记》等。这些作品大都是他在50岁以后所写，风格几近一致。
就书法艺术来说，杨维桢可谓是一位开拓者和创新者，他的作品章法奇特，看似杂乱无章，实则匠心独具。在作品的空间里，孕育出令人想象的丰富内容，所有的字东倒西歪，凌乱不堪，粗细相间，让观者琢磨不透。但是，我们仔细查看并对照他的生平，它却是杨维桢真实性格的写照。
杨维桢的书法打破了前人对章法形式、用笔、字形的安排，个性面貌十足，自我风格特征十分明显。他擅长于行书、草书，在用笔上整合了篆书、隶书、章草的笔法和笔意，书写时时而中锋正统，时而侧锋险绝，时而自然流畅，时而阻梗难出，作品中时见"二王"性情，又略见远古苍茫，正如明代诗人、书法家吴宽所说："如大将班师，三军奏凯，破斧缺析，倒载而归。"
赵孟頫书法以平和、秀美、曲雅为胜，而杨维桢与此形成了鲜明对比，打破了人们对常规书法的认识，超逸放浪，险绝奇特，实际上这正是他书学思想和人格性情的真实写照。他在书写中不计工拙，不遵前法，而是在自己消化理解前人笔法成熟的情况下，自如发挥。正如他在官场上的性格一样，放浪不羁，我行我素，他认为，评诗之品无异于人品，书画品格亦无异于人品也。因此，他的书法是放浪的，犹如般钢屈铁，线条遒迈如古松虬曲，让人但见金戈铁马，纵横驰骋，惊心动魄。
杨维桢所开创的书法艺术，为后来者在书写上提供了可参考、借鉴的思想境界，学习时未必要按照他的范式来临摹，而是要以章法、用笔以及对前人经典作品的完全通会下，用自己的性情写出具有个性面目的书法作品才是学习的真正意义。
注：文中插图均为杨维桢书法作品。