《佛说盂兰盆经》记载：目犍连尊者，证得六种神通的时候，想报答父母的养育深恩。
他用天眼观察世界，看见母亲，因造恶业，堕落饿鬼道中，受饥渴、火烧的极重罪报，身体丑陋，皮骨相连，口吐火焰，倍受煎熬，苦不堪言！
尊者目犍连，虽然在佛弟子中，神通第一（神妙莫测、往来无碍），但用尽办法，始终无力救度罪根深结的母亲！
尊者目犍连，赶紧祈求世尊，设法救母，并依教导，在七月十五日，用衣、食、住、行、医药等方面的用品，供养十方自恣众僧。
以此功德力，仰仗十方大德僧的慈愿力、威神力加庇，终于救度出饿鬼道中的母亲。
从此，每年七月十五日，就成了超度过世父母、亲友的盂兰盆节了。
盂兰盆节意义
“盂兰”，是印度语，译成中文叫倒悬（头向下吊着），比喻三恶道（地狱、饿鬼、畜生）极苦！
“盆”，是盛食物的清净容器（泛指一切如盘、碗、桶等容器），意思是说，用盆装各种洁净的百味美食，恭敬供养十方自恣僧众，能解救众生极重的痛苦。
因此，盆又寄指衣食住行等各方面的一切供养。
可见，盂兰指极苦，盆指解救，合起来就是“救苦”的意思，换句话就叫“盂兰盆”。
七月十五日，僧众聚会自恣、受供、发愿，解救极苦众生，所以叫“盂兰盆会”。
此日，既是僧众证果日，又是众生离苦日，喜比过节，而且在民间广泛流传，成为相沿至今的重要传统节日，所以又叫“盂兰盆节”。
僧人安居缘起
在印度，夏天的雨季长达四个月，湿热多雨，花草树木生长、蚊虫鼠蚁繁殖，外出恐践踏植物、误伤生灵、或因避雨，威仪不整，遭世人或外道讥嫌。
所以，佛陀制定四月十五日至七月十五日，为安居之期。
在此期间，由居士发心供养，出家人不随便外出，聚居一处（寺院），精进修持，称为安居，因在夏季，所以又叫结夏安居。
安居的首日，称为结夏；圆满之日称为解夏、过夏，并举行“自恣”（批评与自我批评）。
供养安居僧功德
三月之中，僧众互助、精进修持、道业增上，很多都证得了圣果。
佛在“解夏”日，看到出家弟子道业成就、智能显发，非常欢喜、安慰！
因此，解夏这天叫“佛欢喜日”，农历七月叫“欢喜月”。
佛说：这些安居僧的威神力、慈愿力，大如汪洋！
如果有人象目犍连尊者一样，发心供养安居僧，不仅能让在世的父母、六亲，多福、快乐、长寿、健康、平安……
而且能让过世的七世父母、眷属，脱离三恶道的痛苦，生天享福，衣食自然。
寺院怎样过盂兰盆节？
因为有目犍连尊者供僧救母的事迹、僧众结夏、自恣、证果的法喜和慈悲普度的威神、众生修福离苦的喜庆。
农历七月并非传说的鬼月或鬼节，而是佛教的新年（僧伽因解夏增一年僧腊）、吉祥月、神圣月、欢喜月、报恩月、教孝月。
寺院多用”香、花、灯、水、果、素食“等供佛与僧，同时通过”水陆、普佛、焰口、诵经、礼忏、放生“等方式，举办冥阳两利的盂兰盆会。