一首《游子吟》让多少人感觉到亲情的可贵，孟郊写这首诗的时候已经五十多岁了，年少不得志晚年又背运的他看惯了事态炎凉，最后只能在慈母手中感受到温暖。有人说他的一生都囚在了诗中，从未走出。
孟郊可谓仕途失意，四十六岁才中进士，前半生都在科举考试中度过。五十岁才得到一个溧阳县尉的卑微之职。这个时候他便将母亲接来他那里住，孟郊十岁那年父亲就去世了，母亲裴氏含辛茹苦将他养大，并且是母亲殷殷期盼下孟郊才没放弃自己的科举之路。这首《游子吟》就是在那个时候作出来的。“慈母手中线，游子身上衣”不仅道出了母亲的伟大，也体现了作为一个游子的艰辛。漂泊一生换来的只是卑微小职业，诗人自然不会放在心上，所以他寄情山水，疏于公务，但这招致县令不满，于是除去他的职位并罚半俸。韩愈因此称他为“酸寒溧尉”这使得他清贫的生活雪上加霜。
孟郊的诗大多是写世态炎凉，民间苦难，这与他一生经历是分不开的。幼年丧父，虽然天资聪颖但屡试不第，中年丧妻，晚年丧子，用倒霉催来形容他一点不过分。这一切都被他写进诗中，一首《下第》和一首《在下第》写出了他屡试不中的心酸，刚中进士欣喜若狂的他作下《登科后》但踌躇满志的他又失望了，文人却任武职，倍感官场心酸，于是写下《游子吟》。晚年生活虽然好了一点，却遭受丧子之痛，只剩《苦寒吟》。
孟郊生活虽然窘迫，但他并没有改变自己，一心投在作诗当中。他作诗严谨认真，有“语不惊人死不休的执着。他虽然一生苦吟但也有很多悠远情致的诗歌，孟郊和韩愈也有着深厚的友谊。韩愈欣赏他和贾岛的苦吟诗，称他们为"郊寒岛瘦"。孟郊虽然一生仕途不得志，但他留给我们的诗让我们懂得了世态炎凉下亲情的温暖和面对困难时作出的呐喊。