“鬼节”的正式名称应该叫“中元节”，它是道教、佛教和儒家思想三大信仰体系集中展示的中国传统节日。 道教的《修行记》中说：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是日夜诵经”。而佛教则在农历七月十五日举行“盂兰法会”，依照《盂兰盆经》所示，年年七月十五日，常以“孝慈”忆所生父母，以报父母生养之恩云云。儒家则在这天一定要祭祖。 不管是道教、佛教还是儒家思想，虽然祭祀方法不同，但是这个节日主要是围绕鬼魂设置的，相当于是一个安魂的节日，所以，三种思想中的各种仪式都以此位中心。 “鬼节”的来历，据说最早应该是出自佛教。《颜氏家训·终制篇》中写道：“若报罔极之德，霜露之非，有时斋供，及七月半盂兰盆，望于汝也。”可见当时南北朝已经有过七月半的的节日了。不过这段话里，所说的“有时斋供”与“七月半盂兰盆”分成两件事，大概是“斋供”祭祀亲人，使祖先不至于在阴间受到冻饿；而“盂兰盆会”则是借助佛的“法力”，祈求诸佛解脱死去亲人在阴间的痛苦，即超度的意思。由此可以看出此时的七月中旬的中元节，虽然有一定的祭祖风俗，但是还未形成一定的仪式，这个节日更多的是为了供佛。 道教的中元节是一个以祈求免罪为主的节日。道教将正月到六月称之为“天官”，七月到十二月称之为“地官”，将正月十五称作“上元”，七月十五称为“中元”，又将十月十五日列为“后元”，称作“水官”。北魏时期的道士寇谦之将三元分别附会为三个神人，说一个名叫