关于虎姓的起源，包括但不限于以下两种：
- 传说虎姓起源于上古部族首领伯虎，是舜帝的大臣，也是“八元”之一，其后代以虎为氏。汉代有太守名虎旗，传为伯虎后人。
- 另外还有一种起源于回族，根据《回回姓氏考》记载：“唯成都虎姓，音不读虎而读猫音”。
从虎姓的几种起源推断，发源于成都地区的回族虎姓都应该是读mao的，而其他起源可能是读hu的。比如，2010年新浪新闻报道的《冷门”虎姓南京》中就有南京的虎姓寻根四川的故事。同年，腾讯新闻报道的《四川虎姓读māo音 龙城虎姓就读hǔ》进一步说明了这个姓氏确实是有不同读音的，需要根据起源和习俗等来确定。
即使同宗同源的回族“虎”姓在云、贵、川也有不同的读音，其中有不少说法：
- 《虎姓族史资料》载， 该姓的远祖来自西域，唐代时被封为“虎威将军”，后人以虎为姓，按照昭通方言禁忌， 虎读 māo（音同猫）。
- 虎姓先民在北方原本读虎，征战 到南方后，如虎离山林便称“猫”。
- 昭通的回族虎姓先民，往来于四川云南之间做皮货生意，因“虎”姓有“与虎谋皮”之意，虎姓先民便自称为“猫”。
- 在昭通小龙洞乡的虎姓回族中还流传说，虎之所以被叫为māo，是因为龙云时代，龙云为其母寻找坟地，一直寻到了小龙洞的中营宝山，看上了虎家的坟山，最后没有得逞。虎家认为与彝族龙虎 不能相斗，所以把虎姓改读 māo。
- 古代一般将老虎称为大猫，而且因为民间对虎的尊敬，为了避讳，所以读māo。
参考文献：
- 姓氏与地名——虎姓
- 中国西南回族“虎”姓读音变化的历史人类学考察
- 冷门”虎姓南京
- 四川虎姓读māo音 龙城虎姓就读hǔ