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有的成语，在历史语言文化的演变过程中，其语义的褒贬色彩发生了变化；还有的成语，需要我们理解其褒贬色彩的差异，才能更准确地使用。
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“闭门造车”为何“出而合辙”
“闭门造车”一语，现在是指不从客观实际出发，主观臆断；而古人又有“闭门造车，出门合辙”之说，意思是按客观实际办事。如此矛盾，是怎么回事？
理解“闭门造车，出门合辙”的含义，就要对古代“车同轨”制度有所了解。
战国以前，中原诸国的道路、车子有统一的尺度，古来谓之“车同轨”。（《礼记·中庸》）到了战国时代，周王室衰微，诸侯各行其政，车途制度一度混乱。秦始皇统一天下，采用丞相李斯的主张，又恢复了“车同轨”。
战国前车子的尺度，前人有所考证：古车宽八尺，其中车厢六尺六，两边车轮各宽出车厢七寸。（《周礼·考工记·匠人》）
因为车有统一尺度，路上压出的车辙与车轨同宽，并且积微渐深，故不合尺寸之车无法上路。用朱熹的话说：“凡为车者，必合乎此（车同轨），然后可以行乎方内而无不通。不合乎此，则不唯有司得以讨之，而其行于道路，自将偏倚杬陧，而跬步不前，亦不待禁而自不为也。”（《中庸·或问》）
明白了以上“车同轨”制度，即可知古人“闭门造车”必然“出门合辙”。后人不明此理，自作聪明地望文生义，把“闭门造车”理解为主观臆想，不顾客观实际了。
“清规戒律”只是规则
一说“清规戒律”，我们马上会想到繁琐、束缚，一言以蔽之：反感。其实，此语源自佛教，本指僧尼必须遵守的规则，本无褒贬之意。
“清规”是佛教和道教在生活、仪式和信仰方面的严格规定。语出唐代《释门正统》卷四：“元和九年（814年），百丈怀海禅师始立天下禅林规式，谓之清规。”因开创者为唐代百丈山怀海禅师，亦称“百丈清规”。怀海禅师参照大小乘律，对禅寺组织、法事活动和僧众起居等行为做了详尽的规定，并率先垂范，开创了良好的风气。后来历朝历代各个禅寺纷纷仿效，制定自己的“清规”。直至元世祖忽必烈下令重修“清规”，称《敕修百丈清规》八卷，流传于世。不过，“清规”自怀海禅师始创至帝皇敕修，清规的内容日趋烦琐，已远非本来面目了。
“戒律”源于梵语，“戒”的意思是防非止恶；“律”是法，是规则；“戒律”为佛家禁令、法则。佛教有大小乘之分，戒律也有所不同。大乘佛教的甄戒指：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语，五不饮酒。小乘十戒包括“身三”，即不杀，不盗、不淫；“四口”，即不两舌、不恶口、不妄言、不绮语；“意三”，即不贪、不嗔、不痴。
“三教九流”义证
清 青花三教九流抱月瓶
最为流行的说法：“三教”指儒教、道教、佛教。东汉初年，佛教传入中国，与本土的儒教、道教发生碰撞。《北史·周高祖纪》记载，周武帝建德二年“十二月癸巳，集群官及沙门道士等，帝升高座，辩释三教先后。”最后做出了“儒教为先，道教次之，佛教为后”的结论。此后儒、道、佛“三教说”，一直沿用至今。
“九流”本是指九个学术流派。《汉书·艺文志》载，春秋战国时代，百家争鸣，其中重要的学术流派有九个，分别为：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家和农家。九个流派各具特色，在当时的思想界各领风骚。其中儒家、道家对中国文化影响深远，直至今天。
“三教九流”泛指多门学问以至社会各行各业，是近代白话文学里出现的语言现象。
《三国演义》：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓”其中的“三教九流”是泛指各学术流派，并无贬义。
《水浒传》：“其人则有帝子神孙，富豪将吏，并三教九流，乃至猎户渔人，屠儿刽子，都一般儿哥弟称呼，不分贵贱”其中的“三教九流”取的就是引申义，泛指各色人等，亦为中性词。
顺便提及，近代以来，民间关于“九流”，还有“上九流”“中九流”“下九流”的说法。具体分类，说法不一，仅以一说唱文为例：
“上九流”：一流佛祖二流仙，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进（进士）八举（举人）九解元。
“中九流”：一流秀才二流医，三流丹青（蒇家）四流皮（皮影），五流弹唱六流金（卜卦算命），七僧八道九琴棋。
“下九流”：一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。
至于现代汉语里“三教九流”一语由泛指又演变为含贬义色彩，即与近代出现“下九流”的语义相关。