南朝诗风大多华靡艳丽，好像浑身裹着绸缎的贵妇，从珠光宝气的宫殿里走出来。初唐沿袭了南朝这种“彩丽竞繁”的诗风，就连唐太宗李世民都写过“花生圆菊蕊，荷尽戏鱼通”这种华丽的辞藻。
到了初唐后期，王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王逐渐在诗坛中占据重要地位，对唐诗的发展起到了承先启后的作用，其作品无论内容还是形式，都对初唐浮艳诗风或较单一的体制有所突破和革新。
大多数人都有一种惰性，都习惯于墨守成规，守着习以为常的生活方式不太愿意做出改变。所以，任何一种突破与革新总会遇到喝多人的抵触和非议。对于初唐四杰王杨卢骆开创了一代诗词的风格和体裁，当时也有很多人看不惯，浅薄的评论者对他们的冷嘲热讽无止无休。
这时杜甫看不下去了，他写了六首《戏为六绝句》直接开怼，其中第二首相当有名，“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。"常常被后人引用，成为千古名句。
王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”这两句是说：你们这些嗤笑四杰的人，自身与名声将随着时间的流逝一起消声匿迹，却丝毫无害于四杰作晶照样像长江大河一样，奔腾不息，万古长流。
杜甫怼人真的很毒，从生前怼到死后。这杀伤力可与之匹及的，估计往前追溯就是秦伯那句“尔何知？中寿，尔墓之木拱矣（你知道什么？你如果在中寿的年龄死去，你墓上的树叶也该长到两手合抱那么粗了。）”，往后看也就臧克家那句“有的人活着，可是他已经死了。”
成就不够的批评家遇到语言能力超凡的大文人杜甫，想来也是无力反驳，只能自认倒霉憋屈着吧。
这两句诗，通过艺术的形象来阐述道理，把哲理寓于具体的事物之中，读来染人，故久传不衰。我们似乎能感受到杜甫的那种义愤填膺，又或者正义凛然的情绪。后人常引用这两句诗或其中部分语句来赞美某人的作品成就非凡，将如江河一样万古长流等。