横看成岭侧成峰，远近高低各不同
量移汝州，宋神宗眷顾苏轼
放逐苏轼，不是宋神宗的本意，随着时间的推移，他越来越肯定地认为，苏轼没有"讥讪君上"的意思，那不过是王珪、蔡确等执政大臣们给异己扣上去的一顶帽子而已。只要有合适的机会，他随时准备起复苏轼。
宋神宗画像
时间过得很快，元丰五年（1082），苏轼谪黄州将满三年，王珪议修国史，神宗谕示："国史大事，可命苏轼主编。"王珪虽然没有多大本事，却深谙为官之道，于自己不利的事，先是推，推不掉就拖，让皇帝干着急没办法。
王珪形象
元丰七年(1084)春，苏轼被贬黄州已经四年了，宋神宗径以"皇帝手札"，量移苏轼汝州(今河南省临汝市)团练副使。"皇帝手札"又叫"手诏"，是皇帝在迫不得已的情况下，为绕开宰辅们下发的特殊文件；"量移"则是平级调动，不算对贬谪之臣的起复，神宗顾虑给苏轼复官再生事端，不如留待到了河南，看情形再说。
离开黄州，好友参寥随行
苏轼虽然心里有所期盼，但幸福来得还是有些突然，他匆忙拜发谢表，安排家人收拾行李，把"东坡"和"雪堂"托付给潘丙照看，与好友参寥一起离开黄州。
苏轼居士形象
参寥本姓何，名昙潜，号参寥子，杭州于潜(今浙江临安县)浮溪村人。参寥自幼出家，经藏、文史无所不读，文学造诣极高，其诗清丽可爱，超群脱俗。"乌台诗案"中，他因收有苏轼讥讽文字而受牵连，被责令还俗。元丰六年(1083)三月，参寥不远数千里，自杭州去黄州看望苏轼。老朋友见面，分外亲近，苏轼和参寥在雪堂与巢谷一起居住，一起吟诗作文，一起观赏山水景色。这种情谊超越于世间政治忌讳和利害得失之上，尤其难能可贵。
苏轼与参寥
苏轼即将离开黄州之时，参寥不想再给老朋友增加额外负担，欲先行一步。苏轼理解参寥此时的惆怅心情，于是次韵小诗一首，希望参寥能多陪自己几天。参寥何尝不想与老朋友多聚几日，于是改变主意，答应与苏轼一起离开黄州。
浏览庐山，苏轼欣赏山水画面
四月中旬，苏轼一行到了九江，老友刘恕的幼弟刘格来做向导，带他们去游庐山。庐山耸立于长江南岸、鄱阳湖之滨，冈峦环列，长年云雾缭绕，烟雨弥漫，山色瑰丽，瞬息万变，为历代文人骚客讴歌不已，有"匡庐奇秀甲天下"的美誉。苏轼时年47岁，背着行囊，手里握着一根竹杖，走进这神往已久的名山。进山之初，他跟参寥说："此行决不作诗。"不料上得山去，山中僧俗欢呼雀跃，纷纷传说："苏子瞻来了。"在黄州寂寞多年的苏轼不免心动，刚进庐山第一天，就破戒作了《初入庐山三首》。
苏轼游庐山图
苏轼和参寥、刘格人用了十多天的时间，自南徂北，走遍了庐山的山山水水。他们爬上了位于庐山南麓的秀峰，游览了香炉、鹤鸣、双剑、姐妹、文殊、龟背诸峰，观赏了李白笔下所赞美的庐山瀑布；他们走过景白亭，来到当年白居易写下"人间四月芳菲尽，山寺挑花始盛开"诗句的大林寺，观赏迟迟盛开的桃花；他们行走在锦绣谷的盘山小道上，沐浴着习习凉风，欣赏沿途谷间一幅幅立体山水画面。
移步换形，苏轼悟道庐山
最后，他们在东林寺长老的陪同下，前往西林寺。漫步山道，似乎随手就能摸到飘来的云雾。苏轼一路观赏山景，峰峦层层叠叠，不但距离远近、形势向背各有不同，高低起伏、姿态形象更是变化无穷。苏轼若有所思地对参寥说："我们从远处、近处、高处、低处看庐山，庐山还是那个庐山，展现给我们的形象却各不相同啊！"
"真是移步换形、千姿万态啊！"参寥答道。
苏轼游庐山图
西林寺中僧俗知道大名鼎鼎的苏子瞻来了，岂能放过这种索诗的机会？苏轼不好扫了众人的兴，于是在寺中墙壁上，挥毫写下《题西林壁》：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
不识庐山真面目，只缘身在此山中
这是一首写景诗，又是一首哲理诗，哲理蕴含在对庐山景色的描绘之中，融合了全体与部分、宏观与微观、分析与综合等耐人寻味的概念。为什么不能辨认庐山的真实面目呢？因为身在庐山之中，视野为庐山的峰峦所局限，看到的只是庐山的一峰一岭一丘一壑，必然带有片面性。游山所见如此，观察世上事物也常如此，它启示人们为人处事的一个道理：由于人们所处的地位不同，看问题的出发点不同，对客观事物的认识难免有一定的片面性；要认识事物的真相与全貌，必须跳出狭小的范围，摆脱主观成见，拿到大局里去看。
横看成岭侧成峰，远近高低各不同
冰释前嫌，苏轼与王安石金陵会晤
从庐山下来，苏轼先去筠州（今江西省高安市）看望弟弟苏辙一家，随后回到九江等待家眷的到来。参寥要回于潜去了，赋诗留别，苏轼和诗《次韵道潜留别》："为闻庐岳多真隐，故就高人断宿攀。已喜禅心无别语，尚嫌剃发有诗斑。异同更莫疑三语，物我终当付八还。到後与君开北户，举头三十六青山。"三十六山说的是嵩山，指河南府永安县的少室山，苏轼量移汝州，距此不远，苏轼诗外之意，约请参寥将来到汝州相见。
苏轼与参寥
五月底，苏轼家眷到了九江，全家人继续乘船东行，七月二十八日到达了江宁。在金陵逗留期间，他去钟山会晤已经退居江宁八年的王安石。听说苏轼到了，病中的王安石骑着驴亲自到江边码头迎接。一个是经历了四年磨难的旧党中坚，另一个是业已退出政坛的新党首领，远离了政治漩涡，都能够跳出局部认识全局。他们"求为世用"的抱负相同，做人的三观相同，为民请命的初心相同，只是在如何强盛大宋的路径选择上不同。经历了十多年的风风雨雨，两人都能够坦然承认过往的抵牾，洗清彼此心中的芥蒂，如今剩下的只有相互钦佩与尊重。
骑驴渺渺入荒坡,想见先生未病时
老则老矣，苏轼和王安石仍然葆有一颗赤子之心。据说，二人曾经按照固定的韵脚和题目比赛作诗，结果苏轼赢了，王安石很谦虚地拱手认输，盛赞苏轼才思敏捷。王安石对陈寿的《三国志》很不满意，但自己已经老迈，来不及重修；而苏轼是蜀人，足迹又遍及中原和荆楚，便鼓励他趁现在有时间，重写三国史。而重写三国史，须先把生活安顿好了，所以又劝苏轼在金陵买点田地，建所住宅。王安石的意思非常明白，他邀请苏轼跟自己结邻而居，共度晚年。苏轼很高兴地答应了这个邀请，可惜，王安石第二年就去世了，没能如愿以偿。
南京半山园王安石故居