作用有大小之分，小作用是糖，大作用是种子。
如何分辨小作用和大作用呢？来得快也消失得快的是小作用，来得慢但效果持久的是大作用。比如对想要长得更高、更漂亮的人来说，穿高跟鞋是小作用，坚持锻炼是大作用；用化妆品是小作用，养成良好的生活习惯是大作用。高跟鞋和化妆品是外在的，而良好习惯才是深入骨髓的。读书也一样，你想读一两本书，来提高写作能力，提高语文成绩，提高对各学科知识的接收能力，只需一两年的时间；如果你通过读一本书，读懂了，有感觉了，阅读成了你不可改变的习惯了，那么，读书就会影响你的内在品质，就会改变你的人生。
阅读是一种工具，就像给你锄头，你就可以用来翻地、种菜，给你阅读的能力，你就可以用来学好其他学科的知识，这是读书的小作用，他可以改变你的考试成绩，改变你的升学情况。而读书的大作用，将影响人的一生。北大校长季羡林是大学者，有一次一个新生让他帮忙看着行李，季羡林丝毫不在意自己的身份地位，欣然答应了，直到新生办完所有报名手续。第二天开学典礼，这个新生才发现，昨天给他看行李的老头儿，竟然是坐在台上讲话的北大校长。
鲁迅先生是大文豪，有一次坐电梯被电梯工拒之门外，他并没有大发雷霆，而是改爬楼梯了，他为什么不用“我爸是李刚”的口气，告诉别人“我是鲁迅”呢？他为什么不让上海大厦的老板将这位电梯工开除了呢？他的雅量又是从哪里来？一个是大学者，一个是大文豪，他们的气度，他们的雅量，正是因为他们都是博览群书的“大书虫”。这两只“大书虫”，不但为当时的人们所尊敬，也为后世人所敬仰；不但影响了他们所在的那个时代，也继续影响着后人。这正是得益于读书的大作用。
但想得到大作用，是要长期不问结果的。古人读书，要有“板凳坐得十年冷”的精神，现今学生，“天将降大任于斯人也，必先断其网线，关其WIFI，卸其QQ，删其微信，然后成大器也”。小作用是糖，大作用是种子。小作用让人立时知道是甜的，而大作用是不容易被人发现的，甚至要被人曲解，被人轻侮，被人往上面泼屎浇尿，直到有一天发出了芽，长出了叶，开出了花，结出了果，人们才发现，那才是大作用啊。愿书本既给你甜头，更给你埋下一颗理想的种子。（葛成石《阅读的小作用和大作用》）