她是最令我念念不忘的女运动员，没有之一。尽管她已经退役超过十年。
她是两届世界锦标赛女单冠军、三届全英锦标赛女单冠军，长期排名女子羽坛世界第一。没有获得奥运金牌是她职业生涯最大的遗憾。
李玲蔚淡出之后，王莲香这个奇女子以四平八稳、牛皮糖一样磨死人的打法横霸羽坛，也将曾经风光无限的中国女子羽毛球队压得完全喘不过气来。直到叶钊颖的出现，让人们对打破这一局面有了期待。
高挑的身材，凌厉的扣杀，她给当时以防守为主流的女子羽坛带来太多惊喜。业界如此评介：“很多男选手都没法跟她打。”“如果她能一直发挥出自己的训练水平，她早就开创属于自己的一个时代了。”
但上天似乎并不想把她塑造成一个女铁人或是夺冠机器。心理脆弱几乎是外界对她的一致看法，尽管她本人对这个观点一直回避。但无论如何，她在赢得了一些比赛的同时，也丢掉过不少在别人看来势在必得的冠军。
可以肯定的是，叶子绝对不是什么女汉子。这从影响她人生轨迹的两个事件中都足以证明。
在第一次备战奥运的周期，她与韩国运动员金学钧相爱了。这个内向的男孩曾面对韩国媒体满脸通红地承认自己深爱着叶钊颖。这个被称之为爱情的东西就是如此奇妙，即便相隔遥远，哪怕语言不通，但你都会清楚地知道，他（她）就是这样如此真切地走进你的心里了。
很多人也认为照此发展下去，体坛又将成就一对安宰亨焦志敏式的佳话。
也许是受到恋爱风波的影响，在这届奥运会上，叶钊颖状态全无，四分之一决赛就稀里胡涂地输给了韩国选手金志贤，中国队也丢了这块计划之内的金牌。外界甚至传出“叶钊颖中了韩国人的美男计“这样的舆论。
叶钊颖的父母，对这段感情反应强烈，不予支持。就像在球场上面对难缠的对手时常失去抵御能力，叶子最终选择了放弃。她说，这世上很多事情都不是我们自己可以掌握的，我只能祝他今后一切安好。
又一届奥运会如期而至，心无旁贷的叶钊颖进行了更加周密的准备，26岁的她正值职业生涯的黄金时期，她知道这也将是自己最后的机会。到了半决赛，队友戴蕴意外输给丹麦名将马尔廷。另一半场则是叶子与龚智超同室操戈。马尔廷成了中国队夺取金牌的惟一障碍。
之后的事，对体坛有所了解的人都知道，那就是后来引起巨大争议的让球事件。教练组、主要是主教练（我不屑于提那个公认的小人的名字）选择球风更稳健的龚智超去对付马尔廷。
得知这个决定，叶钊颖哭了。为了这块奥运金牌，她付出的努力又岂能用语言来形容。但她毕竟不是何智丽，她没有孤注一掷对抗全世界的勇气，面对命运的挑衅，她再一次选择交出胜局。
这是叶子一生中永远的痛。在回忆此事时她曾经泪流满面，但纵有多么的不甘，她也只能让这份遗憾随风而去，化作心底那块不能触碰的伤疤。
这世上有很多运动员的职业生涯堪称圆满：不知失败为何物的跳水女皇高敏、每分必争的乒坛铁娘子邓亚萍……但她们的成功，却从未像叶钊颖的失败那样在我心中一直荡漾，难以释怀。是的，我是如此深深地迷恋着这个女子，因为她的才华，也因着她的平凡和无奈。
我们都是泛泛之辈，血肉之躯。我们也有自己的热爱和坚持，也时常仰望想要纵情飞翔的天空。但是当命运表现坚硬的时候，我们无力跨越龙门，那时我们才会发现，随波逐流才是真实庸常的人生。
叶钊颖，时常让我想起林语堂笔下的姚木兰。那个优雅含蓄的旧时女子，在她的一生之中，曾用最大的勇气去追求她能改变的东西，也用最积极的心态去承受她无力扭转的境遇。因为她一直知道，人生，本就如此。
退役之后的叶钊颖，也偶尔会出现在我的视野中。她结婚、生子，过着再平常不过的日子，她也练习网球、高尔夫、跑步、登山，向公众传递运动的理念。步入中年的她容颜和身材没有太大改变，面对镜头，也依然是那副带点傻气、毫无城府的笑容。
如今，听闻已44岁“高龄”的叶子复出羽坛，加盟西甲联赛，惊讶之余甚感欣慰。尽管已几无可能弥补当年的遗憾，但能在步入中年之后再次踏上这片自己钟爱的球场，这份自由与洒脱，何尝不是岁月的一种慷慨馈赠。