泛指文人志大才疏。后人亦用此语用作文人的自谦之词、牢骚之语。典出清黄景仁《两当轩诗集 杂感》一诗:
仙佛茫茫两未成,
只知独夜不平鸣,
风莲飘尽悲歌气,
泥絮沾来薄幸名。
十有九人堪白眼,
百无一用是书生,
莫因诗卷愁成誠
春鸟秋虫自作声。
这首诗的大意是:求仙、成佛两者都还没有成功过,自己只知道写诗到深夜,作不平之鸣。我离乡漂泊,壮志消磨。尽管自己志向坚定,却因写诗而招来轻薄之名。我对世俗之士大多看不上眼,可是像我这样的书生在社会上又有何用。有人劝我不要老写那些愁苦的诗,怕成为不详的预言,可是我还是要写,就像春鸟秋虫自鸣其不平一样。