1928年4月，张宗昌率部企图阻挡国民革命军二次北伐，张宗昌为阻止蒋军北进，私下和日本人勾结，由日本人以保护日侨为借口，出兵侵占济南，日军进入济南后烧杀抢掠，无恶不作，杀死济南军民一万多人，使济南城里血流成河。这就是当时震惊全国的 “五三”惨案。
荼毒百姓
张宗昌(字效坤)，1882年生于山东掖县(今莱州)，家境贫寒，18岁时闯关东投机革命，于1925年4月被北洋政府段祺瑞授陆军上将，并任命其为苏皖鲁三省剿匪司令(同时被委任为直鲁联军总司令兼国安军副总司令)，入主山东济南，成为山东最大军事头目，自称“张大帅”。
张虽是山东人，但督鲁期间恶习不改，祸害桑梓。督鲁三年，制定了各种苛捐杂税，横征暴敛，荼毒百姓；勾结日寇，穷兵黩武，给山东人民造成了极其深重的灾难。做坏事、出歪招是张宗昌的本行，他一贯“吃喝嫖赌吹，捎带砸烟灰”，如为了敛财，张宗昌专门设计了一种“军用票”，害人不浅——他手下的士兵买东西时可以不付钱，拿这种票就当现金使用，但又规定老百姓找零时必须找现金。虽然老百姓明知这是一种骗人的把戏，但迫于张宗昌的淫威，不得不做这种既赔东西又赔钱的亏本买卖。
张宗昌的手下人，有许多是他的掖县老乡，凡投奔他来的，大都依仗他的权势狐假虎威，常常打着“张大帅”的旗号干坏事。夜晚，手下人打着灯笼出门，灯笼上写着“掖县”二字，人见人怕，大都慌忙躲避走开，躲不及的难免会受欺负。这些人的作为，给本来就坏透了的张宗昌凭添了不少坏名声。张的名声不好，不仅仅在于他不干好事，更在于他的昏庸，被称为“三个没数”。曾有人问他，“手下有多少军队？没数”、“屋里有多少小老婆？没数”、“拥有多少银子、钱财？没数”，所以，济南人一直流行着一句妇孺皆知的歇后语:“张宗昌的兵——没数”，并为其起绰号“狗头大帅”、“三不知将军”等。
张宗昌不但昏庸，还很自大，自称“爱民如子”，常“关注”百姓疾苦。有一年大旱，庄稼干枯，颗粒无收，百姓流离，有家难归，张宗昌看到百姓生活受到严重困难，税收不上来，就下令求雨。他本人也非常虔诚，亲自烧香磕头，但连续磕了几天还是没下雨，他非常恼火，遂下令军队对着天空向雨神开炮。不知道是云层受到了震动还是那天就该下雨了，一阵炮声过后，天上竟真的下起雨来，张非常得意，以为自己的诚心感动了雨神，神气了很久，其“炮打老天爷”的故事，在济南一度传为奇谈。
贻笑泉城
张宗昌虽是粗人，可羡文而效仿，特别是觉得自己身为孔圣人家乡的父母官，不带点斯文，空有了山东省，枉坐了济南府。于是，重金请山东清末状元王寿彭(山东大学创始人之一)教他认字、做诗，王寿彭为他起字号曰“效坤”。慢慢的，张宗昌也能为人题匾额、留“墨宝”，但所谓的题款大都
是王寿彭拟好，张宗昌比着抄而已。
齐鲁大学(现山东大学西校区)曾邀请张宗昌到校演讲，这对一个大字不识的张宗昌来说，真有点勉为其难。张自己也明白肚里没有墨水，所以走上讲台后，面对一群大学生，直白了当:“哎哎！俺怎么听说你们这些念大学的，个个都会好几国的英语，兄弟俺，就连中国的英语也不会……”话犹未尽，台下面爆发出一片哄堂大笑。(有人说这个故事源自韩复榘，还真冤枉了他。)
张宗昌有次到大明湖、趵突泉、千佛山这颇具文化气息的三大名胜观光游玩，在大明湖，随从为他讲了刘鹗、杜甫等对济南风光的评价，张宗昌没头没脑地问:“杜甫是谁？他会打炮么？”在趵突泉，有人向他诵读和讲解了一些诗联:“云雾润蒸华不注，波涛声震大明湖。”张宗昌听不懂，不耐烦地说:“什么他娘的狗屁诗！老子一句也听不懂！看俺张大帅做一首来。”于是，顺口胡诌道:“趵突泉，泉趵突，三股水，光咕嘟，咕嘟咕嘟光咕嘟！”随行人等听了，笑不敢笑，只好敷衍:“好，好，好。”
后来，张宗昌出了一本名为《效坤诗抄》的诗集，大都是些换汤不换药的“仿抄诗”或打油诗，现抄录三首供大家“欣赏”:
《大风歌》：大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。
《泰山》：远看泰山黑糊糊，上头细来下头粗。如把泰山倒过来，下头细来上头粗。
《天上闪电》：忽见天上一火链，好像玉皇要抽烟。如果玉皇不抽烟，为何又是一火链。
张宗昌的这些笑料，传至京津地区，这些地方的人们就通过这种方式认识了济南，无形中给勤劳善良睿智通达的济南人脸上，抹上了一道挥之不去的黑灰。