中国现代散文作家中，朱自清的名字是那样令人敬仰和迷恋。他的散文善于把真情实感，通过平易的叙述表达出来，笔致简约、朴素，亲切，娓娓动人，在文学界享有盛誉，被誉为“美文”，“白话美文的模范”。
朱自清之所以有如此之成就，与他童年所受到的良好教育和家庭环境是分不开的。朱自清（1898——1948）现代作家，生于江苏海州，长于扬州。1916年考入北京大学预科次年转入本科哲学系。1919年五四运动后，开始新诗创作。1925年任清华大学教授，此后主要致力于散文创作和古典文学研究。1931年赴英国伦敦学习语言和英国文学，并漫游欧洲各国。次年回国，任清华大学中国文学系主任。1945年抗战胜利后，积极参加民主运动，并在争取民主的宣言上签字。毛泽东称赞他“表现了我们民族的英雄气概”。
大氅换书
朱自清在上中学时，就极喜欢读书。当时家里每月给他一元零花钱，他大部分都交给家乡一家广益书局了，而且还常常欠账。引发他对哲学兴趣的一部《佛学易解》，就是从这家书局得到的。
1920年，是朱自清在大学最后一年。一次，他到琉璃厂去逛书店，在华洋书庄见到一部新版的《韦伯斯特大字典》，定价要14元。这钱对这部大书说来虽不算太贵，可对一个念书的学生却实在不是个小数目。自己手头没这么多钱，可书又实在舍不得，思来想去，就自己的一件皮大氅还值点钱了。
这件大氅，是父亲在朱自清结婚时为他做的，水獭领，紫貂皮。大氅虽是布面，样式有点土气，领子还是用两副“马蹄袖”拼凑起来，可毕竟是皮衣，在制作的时候，父亲还很费了些心力。可当时实在舍不得那本“大字典”，又想到将来准能将大氅赎出，便在踌躇许久后，毅然将它拿到了当铺。
当铺在学校后门，转身就到。朱自清并没有过多考虑。因为想到将来赎回，便以书价作当价：14块。大氅当然不止这个价，所以当铺柜上的人一点不为难，即刻付款。
拿上钱，朱自清马上去把那本《韦伯斯特大字典》抱了回来。不料那件费了父亲许多心力的大氅，却终于没有赎回来。
蝉晚上叫不叫？
散文大师朱自清则曾经为了散文《荷塘月色》中关于“蝉”夜间“鸣”与“不鸣”而困惑。因为在他的散文中有这样一段话：“树缝里也漏着一两点灯光，没精打采的，是瞌睡人的眼。这时候最热闹的，要数树上的蝉声和水里的蛙声……”
二十世纪30年代，《荷塘月色》发表没多久，朱自清收到一位姓陈的读者的来信，说出自己的看法：“……蝉子夜间是不叫的。”
为了得到确切的夜蝉叫与不叫的结论，朱自清向周围的同事询问，同事们大多同意陈姓读者的看法：蝉子晚上不叫。
朱自清又请教昆虫学家刘崇乐先生。刘先生对此细节也无亲身经历，他没有装出权威的样子随意回答朱自清先生。为了求证，他翻阅了多种有关昆虫的专著，几天后，他拿出一段书中的抄文，对朱自清说：“好不容易找到这一段！”
这段文章说，平常夜晚，蝉子是不叫的，但在一个月夜，此作者却清楚的听见它们在叫。朱先生由于刘教授自己没有表态，在回复读者的信中表态：以后散文再版，他将删除“月夜蝉声”的句子。以后的一两年，此事常常萦绕于朱先生的脑海中无法忘怀。于是他便常常出外，在树间聆听。不久，竟然两次在月夜听到蝉子的叫声。
后来陈姓读者又写了一封来信，信中引用王安石的《葛溪驿》：“缺月昏昏漏未央，一灯明灭照秋床……鸣蝉更乱行人耳，正抱疏桐叶半黄。”自此朱自清才较为释然，最后终于没有删除“月夜蝉声”之句。
一件逸闻，描画出了大文学家朱自清先生和昆虫学家刘崇乐先生各自治学的严谨。体现了一种“求实”的科学精髓。
不被学生当回事儿
清华学生不拿朱自清这个国文系主任当回事儿，一位学生因在图书馆找不到所要借的书，竟将电话打到朱先生家里，让他到图书馆帮着找。
虽然朱自清的文章写得非常精彩，但朱先生的课比较枯燥，只有三人选修，到了后来就剩下了一个人。这个人正是在中国现代文学研究中做出杰出贡献的王瑶。有这样一个得意弟子，朱先生大可欣慰，但问题是，假如王瑶一生病，朱先生的课就上不成了。
不领美国“救济粮”
1948年初，人民解放战争进入最后阶段，6月，北平学生掀起了反对美国扶植日本军国主义的运动。当时，朱自清身患重病，又无钱医治，但他毫不犹豫地在写着“为表示中国人民的尊严和气节，我们断然拒绝美国具有收买灵魂性质的一切施舍物资，无论是购买的或给予的”。的宣言上签了自己的名字。8月初，朱自清病情加重，入院治疗无效，12日逝世。那时他年仅50岁。临终前，朱自清以微弱的声音谆谆叮嘱家人：“有件事要记住，我是在拒绝美国面粉的文件上签过名的，我们家以后不买国民党配合给的美国面粉！”
吴晗1960年写的《关于朱自清不领美国“救济粮”》说：“这时候，他的胃病已经很严重了，只能吃很少的东西，多一点就要吐。面庞瘦削，说话声音低沉。他有大小七个孩子，日子比谁过得都困难。但是他一看了稿子，毫不迟疑，立刻签了名。”朱自清夫人也写道：“我们家人口多，尤其困难。为了生活，佩弦（朱自清字佩弦）不得不带着一身重病，拼命多写文章，经常写到深夜，甚至到天明。
那时家里一天两顿粗粮，有时为照顾他有胃病，给他做一点细粮，他都从不一个人吃，总要分给孩子们吃。”在吴晗找朱签名时，“他的病情已经很严重了，呕吐得厉害——医生说应尽快动手术。”当天朱自清的日记中写道：“此事每月须损失六百万法币，影响家中甚大，但余仍决定签名。因余等既反美扶日，自应直接由自身做起，此虽只为精神上之抗议，但决不应逃避个人责任。”由此可见，吴晗说“毫不迟疑，立刻签了名”显然有夸张之嫌，朱自清至少也是咬牙决定的，以身作则的观念使他决定牺牲家庭的生活必需。
朱自清晚年在书案的玻璃板下压有纸条，上书：“但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏。”
朱自清逝世，许德珩写挽联：“教书三十年，一面教，一面学，向时代学，向青年学，生能如斯，君诚健者；存留五一载，愈艰苦，愈奋斗，与丑恶斗，与暴力斗，死而后已，我哭斯人。”