说起中国古代的文化流派，必然会提到孔孟之道的儒家学说。孔子和孟子作为儒家学说的奠基人，经典理论一直影响到今天，可见其本身鲜活的生命力。在孔孟之后，儒家学说发展渊远流长，几千年来一直在不断地发展丰富，也出现了很多的儒学大家。
荀子、董仲舒、二程等人，都在儒学的发展历史当中留下浓重的印记。但要说孔孟之后最出色的儒学大师，当属南宋朱熹。他发展的理学思想进一步充实了儒学的发展理论，对后世的影响极大。他的理学著作，甚至作为明清两代科举考试的应用教材。
而他一首28字劝学诗，在日本得到广泛传播，在古代中国也是流传甚广，在今天依然有很强的现实意义。且看：
少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
这首古诗的题目是《劝学诗》，题目非常简单，所表达的内容也是直截了当，就是劝导青少年学子们要珍惜光阴，认真学习。因为年少的他们学东西学的很快。一旦过了那个年龄再学知识就变得很困难了。
“少年易老学难成”，小时候的我们对于这句诗理解不会很深，以为就是长辈们为了督促我们学习而编出来的。实际上当随着我们年龄的增长，我们会越来越多的感受到这句诗所表达的意义是多么的正确。少年时代的我们求知欲强，无论是精力还是智力，都处于上升阶段，此时学习知识对我们的一生都有帮助。而一旦错过这最佳学习的时期，已经很难再达到少年时学习的效果了。
“一寸光阴不可轻”，这一句告诫我们学习知识要珍惜时间，珍惜光阴。古人云一寸光阴一寸金，逝者如斯夫，不舍昼夜，时光如流水一般，过去的很快，每一秒都应该值得珍惜，不应该被辜负。
“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声”，最后两句生成了两句鲜明的对比，也引用了一个典故，用来表述时光流逝之飞快，告诫孩子们要珍惜时光。谢灵运《登池上楼》曾有名句“池塘生春草，园柳变鸣禽”，表达的就是美好的事物逝去很快的意思。而这两句古诗的对比，就是以“草梦”、“秋声”对比，极言时光飞逝。
古人有很多的劝学诗篇，大都以劝诫学子们珍惜时间为主题，这首诗也不例外。值得注意的是，这首诗曾经在日本广泛传播，在整个汉文化圈都有它的踪迹。这一方面说明儒家文化的传播之深远，另一方面也凸显了朱熹在儒家文化史上的地位。
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