在晚唐诗坛上，徐寅的地位不容忽视：《全唐诗》收录他的诗222首；《四库全书总目提要》评论他的赋“句雕字琢，不出当时程式之格，而刻意锻炼，时多秀句”，时人称为“锦绣堆”，在朝鲜和日本等国广为流传，可见徐寅在诗赋方面成就之大。他与王棨、黄滔并称为晚唐律赋三大家。
长安纸价为高三日
延寿溪畔 图：若相惜
徐寅，字昭梦，生卒年不详。他生于风景优美的莆田延寿溪畔的延寿村。徐寅六世祖徐伯彦，文学上很有成就，“以文学著名”。五世祖徐雾，为避安史之乱，举家南迁到福建莆田延寿村。到了徐寅出生时，家道已经衰落，家境较为困难。他后来在一首诗中写道：
“岁计悬僧债，科名负国恩。”
由此可见，徐寅早年家庭生活维艰，但他从小志向高远，聪明好学，长大后“博通经史，尤长于骈语律赋”。徐寅很早就拜读了莆田前辈名人欧阳詹、林藻、林蕴等人的诗文，又与黄滔几乎是同时代的人，受到他们的良好影响。
延寿桥 图：若相惜
徐寅年轻时就擅长律赋，才思敏捷，佳句丽词，出人意表，诗名颇盛，他的《人生几何赋》，时人竞相传阅抄写，“长安纸价为高三日”，一时传为佳话。他的《斩蛇剑赋》、《御水沟赋》，词藻华美，音韵铿锵，时人争相传诵，还传到朝鲜、日本等国，受到广泛欢迎，据传，家家用泥金书写，列为屏障，这是十分罕见的事，可见徐寅之赋名重一时。
徐寅出仕前游历了名山大川，并接触下层人民，了解他们的疾苦。因此，他的诗赋赞颂锦绣河山，同情人民疾苦，显露其忧国忧民的可贵情怀。
唐昭宗乾宁元年(894)，徐寅到长安应试，考中进士，被授予秘书省正字（九品）。当时唐王朝进入末年，中央权力削弱，官场腐败，藩镇割据，天下大乱。徐寅关心国家大事，他写了《明妃》一诗，表达自己忧国的心境和希望国家统一安宁的愿望：
不用牵心恨画工，帝家无策及边戎。
香魂若得升明月，夜夜还应照汉官。
福建第二位状元
状元井 图：Jason9801
关于徐寅中状元，有两种说法。一说是梁开平元年(907)，朱温开科取士，徐寅再次应试，考中进士第一名，也就是状元。但据徐寅故里延寿徐氏于清乾隆二十二年重刊之家传《延寿徐氏族谱》及唐末五代刘山甫撰《延寿万卷书楼记》记载，徐寅早在晚唐时期，因《人生几何赋》等名赋而声名隆盛，得昭宗“诏赐进士第一”，也就是特赐状元。
图：Jason9801
徐寅的《徐正字诗赋》（《钦定四库全书》）卷二《延寿徐氏族谱·艺文志》，则均收录有徐寅《诏赐时奉寄二亲》一诗，曰：
宫花重插帽檐春，朝赉上方酒正醺。
赐号推先酬夙愿，叨恩独步庆英君。
名颁黄榜优金榜，身倚紫云望白云。
安得一飞归膝下，却将荣幸细云云。
此诗诗题就是“诏赐”，诗中的“宫花重插”“赐号推先酬夙愿”“名颁黄榜优金榜”等词句，足以证明徐寅诏赐状元一事，属于历史事实。他虽然只是位“诏赐状元”，但诏赐状元，也是状元。封建社会，状元本就可以钦定和诏赐，况且昭宗时还是统一的大唐，而非五代割据之政权，因此徐寅是莆田首位状元、福建第二位状元。
“臣宁无官，赋不可改!”
状元故里 图：Jason9801
唐昭宗天复年间(901-904)，徐寅离开长安到大梁(今开封)。当时，朱温为梁王，兼四镇节度使，朱温赏识徐寅的才华，待他为上宾。可惜徐寅命不逢时，安史之乱后，唐朝由盛转衰，至唐后期，土地兼并严重，农民起义频发，社会剧烈动荡，藩镇(地方军阀)分裂割据。曾为黄巢部下后降唐的同华节度使朱温，于唐天佑元年(904)勾结宰相崔胤，杀了唐昭宗，另立年仅十三岁的李木兄为傀儡皇帝——唐昭宣帝，以武力挟持中央政权，控制关中和关东广大地区。朱温野心越来越大，企图纂唐夺权。唐哀帝天佑四年(907)，朱温废掉唐哀帝，自立为帝，并迁都大梁。
状元红荔枝树 图：Jason9801
据说当年朱温开科取士，徐寅考中第一。朱温在皇宫中召见徐寅等进士。朱温问徐寅，你的《人生几何赋》中“三皇五帝，不死何归，句可改否?”徐寅不假思索回答:“臣宁无官，赋不可改！”重气节的徐寅不改耿直的性格，不阿谀奉承，不趋炎附势，不愿意投朱温所好，引起刚愎自用的朱温不满，当即被取消了状元的资格。徐寅身处乱世，满怀抱负，无法实现，眼见中原动乱不已，加上他追求自由自在的生活，遂萌生回乡之心，毅然弃官退隐。
延寿万卷书楼
绶溪渔钓 图：莆田网
徐寅回到家乡莆田延寿村，隐居在延寿溪畔。他畅游山林，垂钓溪边，吟诗会友，偶有所得，过着悠闲的生活。
不久，闽王王审知欣赏徐寅学识渊博，于是聘请徐寅为幕府掌书记，邀其商讨治闽大事。徐寅等人适时提出“轻徭薄敛，抚民休息”之策，首先兴修水利，发展农业生产。他协助王审知修长乐海堤，建十个斗门，旱可蓄水，涝可泄洪，灌溉千亩良田，粮食丰收，民心安定。自此，八闽大地积极兴修水利，漳、泉等地仓廪盈实。
绶溪公园 图：若相惜
后来，忌恨徐寅的后唐太祖李克用派使者到福建，要王审知杀掉徐寅。王审知没有完全执行李的旨意，但对徐寅“礼待简略”。徐寅的仕途充满荆棘，他厌恶了仕途之艰辛，甘度淡泊之岁月，再次回到生他养他的延寿溪畔，读书，垂钓，游览，咏胜怀古，与诗友诗酒往来。
隐居期间，徐寅倾注所有积蓄，在延寿桥头南侧建筑一座书楼，建成后亲题“延寿万卷书楼”匾额，藏书达万卷。书楼不仅借书给学子阅读，还定期举行讲学，讲授者自由讲述，学子们自由听讲，“书楼”遂成书院前身。到了宋代，莆仙各地兴办许多书院，供学子们学习，可见徐寅对莆仙教育文化发展功不可没。
（综合金文亨等人文字）