文：向尚瞰 读史专栏作家
《醒世恒言》中有个故事：录事薛某，一日在高烧睡梦中梦见自己化为鲤鱼跃入湖中，遇一老者垂钓，开始倒知这钩不能咬，但终因难耐钩上之饵的诱惑，张嘴咬钩，遂成老者钩上之物。
冯梦龙点评说：薛录事被钓皆因“眼里识得破，肚里忍不过”，贪婪所致。《菜根谭》的作者洪应明也曾说：“贪得的人，身上富有了，但内心却一贫如洗；知足的人，身上虽然贫穷，但内心却很知足。人只要有一点贪恋私利，就会销熔刚强，变为软弱；阻塞智慧，变得昏聩。仁惠变为狠毒，高洁变为污浊，败坏一生的品行。”所以，做人首先要知足。
人的欲望是无止境的，需要不断地产生，满足总是有限的短暂的。过去曾流行一首《不知足》歌，讽喻的就是人的难填的欲壑，其歌曰：
终日忙忙只为饥，才得饱来便思衣。
衣食两般俱丰足，又想娇容美貌妻。
娶了美妻生下子，恨无田园少根基。
买了田园多广阔，出入无车少马骑。
糟头拴着骡和马，恨无官职被人欺。
县令七品还嫌小，又想朝中挂紫衣。
做了皇帝求仙术，更想登天跨鹤飞。
世事要想心里足，除是南柯一梦西。
希望本来就意味着失望，得到的同时就意味着失去，满足之后接着就是不满足。钱钟书先生曾把爱情比作围城，城里的想出来，城外的想进去。人生愿望也大都如此，人就有这么不知足。
因此，“知足常乐”蕴着深刻的哲理，是一种境界，一种大度和宽容。知足使人平静、安详、达观、洒脱，是一种正确的人生态度。
但是，“知足常乐”只是问题的一面，是对人的生活欲望而言的。另一面，人对事业的追求，对道德的完善又应该“乐不知足”。
这话怎讲？改革、创新、发展，对事业成功的追求，也是人的天性，鲁迅说“不满足是向上的车轮，能够载着不自满的人类，向人道前进。”美国教育家卡耐基也说，朝着一定的目标走去的是“志”，一鼓作气，中途不停止是“气”，两者结合起 是“志气”，一切事业的成败都取决于此。进取之心，人皆有之，这进取之心就是对事业成功的追求的一种不满足之心。
再者，为人处世，超越自我，前提是“知不足”。我们常常说，人无完人，意指人总要受到各种局限，有主体自身方面的，客观条件方面的，历史文化方面的，社会时代方面的，在这种种局限面前唯一正确的态度是“知不足”。“知不足”，是以全面认识自我为前提的。现实中的人们总是自觉不自觉地用自己的长处，比他人的短处；用自身的优势，比他人的不足。
肯定自己、表扬自己容易，否定自己、批评自己则难，全面认识自己更难。不能全面认识自我，就难以做到“知不足”，给自我铸就固步自封的“外壳”。只有“知不足”，才有可能真正超越自我，实现进步、发展和道德的自我完善。
因为，只有“知不足”，才能准确地发现自己的具体弱点，才能主动寻求超越自我的理想目标，找准自我发展的参照系，才能突破自我狭隘眼界，把自己提升到一个更高的层次。孔子曾说，“人生有涯，而知无涯”。从这个角度来看，做人与做学问当然要“乐不知足”！
“知足”与“不知足”是相对的，关键是看比什么，怎么比？
人要“知足常乐”，不要在金錢、名利、物质、享受上和人家比较，我国古代思想家老子说过：“欲而不知止，失其所以欲；有而不知足，失其所以有”。如果不知道适可而止，控制自己的欲望，就会什么欲望也满足不了；如果不懂得知足克制，连已有的一切也保不住。
人又要“乐不知足”，要在道德、能力、学问、心量上跟別人比，我比你肚量大，我比你道德高，我比你有智慧，我比你有能力！“乐不知足”是事业成功的推进器。“志当存高远”，这是做到“不知足”的关键。只有在事业上目标“高远”，才会永不知足，永远奋进。