文言文翻译的基本方法有直译和意译两种。
所谓直译，是指用现代汉语的词对原文进行逐字逐句地对应翻译，做到实词、虚词尽可能文意相对。直译的好处是字字落实；其不足之处是有时译句文意难懂，语言也不够通顺。
所谓意译，则是根据语句的意思进行翻译，做到尽量符合原文意思，语句尽可能照顾原文词义。意译有一定的灵活性，文字可增可减，词语的位置可以变化，句式也可以变化。意译的好处是文意连贯，译文符合现代语言的表达习惯，比较通顺、流畅、好懂。其不足之处是有时原文不能字字落实。
这两种翻译方法当以直译为主，意译为辅。
二、“五字诀”
古文翻译，自有顺序，首览全篇，掌握大意；
先明主题，搜集信息，由段到句，从句到词，
全都理解，连贯一起，对待难句，则需心细，
照顾前文，联系后句，仔细斟酌，揣摩语气，
力求做到，合情合理，词句之间，联系紧密。
若有省略，补出本意，加上括号，表示增益。
人名地名，不必翻译，人身称谓，依照贯例，
实词虚词，随文释义，敏化语感，因句而异。
译完之后，还须仔细，逐句对照，体会语气，
句子流畅，再行搁笔。