“七月流火”往往会被很多人用来形容天气炎热,七月的酷暑难耐,但其实这是一种误用。
“七月流火”这个词出自《诗经·国风·豳风》“七月流火,九月授衣”。,在几千年前,气象观测及历法都还不是特别完善,往往需要观察星象来指导相关的生活还有农活。
“七月”指夏历的七月;“流”,指移动,落下;“火”指星名“大火星”(不是绕太阳运行的火星),即心宿。 “大火星”是一颗著名的红巨星,能放出火红色的光亮,每年夏历的五月黄昏,位于正南方,位置最高。夏历的七月黄昏,大火星的位置由中天逐渐西降,“知暑渐退而秋将至”。人们把这种现象称作“七月流火”。
所以,“七月流火”的真实意思,是说在夏历七月,天气渐渐转凉,每当黄昏的时候,可以看见大火星从西方落下去,简而言之也就是暑期慢慢消退,寒气将来,所以也才有了下文的“九月授衣”。