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今天的三国成语故事见于《三国志•荀彧传》，时间是在献帝建安三年（公元198年），主人公是荀彧。原文如下：
三年，太祖既破张绣，东禽吕布，定徐州，遂与袁绍相拒。孔融谓彧曰：“绍地广兵强；田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵：殆难克乎！”彧曰：“绍兵虽多而法不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不治。审配专而无谋，逢纪果而自用，此二人留知后事，若攸家犯其法，必不能纵也，不纵，攸必为变。颜良、文丑，一夫之勇耳，可一战而禽也。”
这段记载的大意是：献帝建安三年（公元198年），曹操击败张绣，又在东面活捉吕布，平定了徐州，继而与袁绍相对抗。孔融对荀彧说：“袁绍地盘辽阔，兵力强大。田丰、许攸非常具有谋略的才能，为袁绍出谋划策；审配、逢纪是尽忠的臣子，为袁绍处理政务；颜良、文丑勇冠三军，为袁绍统率军队。恐怕难以战胜他啊！”
荀彧回答说：“袁绍兵力虽多但法令不严。田丰性格刚直却喜欢犯上，许攸贪婪而不约束自己。审配专横却无谋略，逢纪果断却刚愎自用。审配、逢纪这两个人为袁绍处理后方事务，一旦许攸家族触犯法规，一定不会被两人放过。许攸必定叛变。颜良、文丑二人只不过的不懂策略单凭个人勇气的莽夫而已，一战就可以将他们捉住。”
本文要说的成语，便是荀彧口中的“一夫之勇”，意为懂策略单凭个人勇气。这也是荀彧首创的一句成语，与“匹夫之勇”的意思非常接近。
这则成语故事发生在著名的官渡之战前夕。汉末朝廷有不少大臣对于曹操与强大的袁绍集团为敌非常担忧，认为曹操不是袁绍的对手，时任少府的孔融便是其中的代表之一。他的言论在汉末朝廷引起了很大的凡响，也使得不少人对于官渡之战的前景非常悲观。
针对这种失败言论，荀彧针锋相对进行批驳。他的公开表态在曹操阵营中起到统一思想、进一步鼓舞军心、民心、士气，也为一年之后官渡之战提前做了一个战前动员的作用。而被孔融誉为勇冠三军的颜良和文丑，其最终结局正如荀彧所预料的那样，一战而亡。
参考书籍：《三国志》