没有忠诚，社会无法存在
在人类的各种互动行为中起着重要作用的几类基本行为模式无论在本质上或社会学意义上有多大不同，忠诚都是其中的一种。
无论在对上、对下还是对同级的关系之间；无论是在群体对第三方的敌意中还是善意中；无论是在家庭还是在国家里；无论在个人对亲友的关爱中还是在个人对职业群体的友爱中——若以纯粹的社会学角度来考察这些组织结构，忠诚及其对立面的重要性便凸现出来了。
但一直以来作为一种人际关系工具的忠诚，还是一个重要的二阶社会学形式。就其一般形式而言，忠诚与其所支撑的社会学形式之间的关系，在某种意义上，正如这些形式与社会生活的具体内容及动机的关系一样。
如果没有我们所说的忠诚现象，社会就一刻也不能存在。维系社会的要素——社会成员的自利、建议、强制、理想、习性、责任感、爱、习惯——若失去了忠诚的补充，亦不能使社会免于分崩离析。
然而忠诚的程度与重要性又难于在具体事例中确定，因为其实际影响往往通过其他替代情感而发挥，而这些情感又几乎不会完全消失。忠诚与其他情感交织融合的复杂情形，使其难于定量分析。
忠诚是一种心理蓄积
忠诚的增补特性，诸如“忠诚的爱”这样的词语，是具有一定误导性的。如果爱能持久地存在于人们的关系中，为什么它还需要忠诚？如果各方不是在一开始就为忠诚所维系，而主要由真实的爱的心理学倾向所联结，那么为什么要在十年以后加上忠诚来做这种关系的守卫呢——如果，从定义上讲，在那时爱还是始终如一的，一点也没有减弱它最初所具有的那种束缚力。
如果从语言用法上只是简单地把“忠诚的爱”理解为“不朽的爱”，当然是没有任何异议的。语言并不是我们此刻所要关注的要义，重要的是某种特殊的心理和社会学状态的存在，该状态保证了一种关系在失去那些产生它的力量之后还能维系，并产生出了和最初那些力量所具有的相似的聚合力；这种状态我们不能不把它归为忠诚。
虽说它还有一层迥异的含义，即：这些力量的自我维持。忠诚或许可以称为“精神的惯性”。它使得精神在出发的道路上前行而不偏离轨道，即使在那些使之走上这条道路的条件已不复存在时亦能如此。
以下事实最具社会学重要性：无数种关系维护着它们的社会结构不变，即使在最初产生这些结构的情感或实践动机已经终止以后亦能如此。“破坏比建设容易得多”这种观点无论有多么确定无疑，用在具体的人类关系上也远非那么必然。当然，某种关系的产生是需要一些特定的积极和消极条件的，甚至缺一不可。但这种关系一旦产生，往往并不会因为那些关系产生初期的必需条件的消失而受到破坏。譬如，一开始建立在体态美基础上的性关系，在这种美开始衰减变丑时也能很好地保持下来。
过去认为各种事物只能在产生它们的条件具备时才能维持的观点是非常片面的自明之理，这绝不是一条关于一般社会交往的普适原则。社会学上的联结无论产生于什么条件之下，都会使之产生一种独立于初始建立关系动机之外的自我保存以及维持运作的形式。如果没有这种现实社会交往的自我维持惯性，作为一个整体的社会就会完全崩溃，或是变为一种难以想象的景象。
忠诚是情感的归纳
社会单位的维持从心理上讲是由许多因素支撑的：智识的与实践的，积极的与消极的。忠诚是其中的感情因素；更准确地说，忠诚以感觉的形式体现出来，投射在感觉层面上，就是这种感情因素。
不论人们是否将此作为忠诚概念的充分定义来接受，这种感觉的性质此刻都只能以其心理实在来确定。每种关系产生的最初都伴随着一种直接指向参与各方的特定的感觉、兴趣、冲动。如果关系持续下去，就会在交往中产生一种独特的情感——换句话说（虽不总是如此）最初的心理状态转变成为一种被我们称为忠诚的特殊形式。
忠诚一直以来都是一种心理蓄积，一种储存了各种各样的兴趣、感情、相互约束的动机等的全面或整体模式。
无论各种关系最初的起源多么千变万化，在忠诚的形式中，这些原初的心理状态都达至了一种相似性，这很自然地推进了忠诚的自我维持。
换句话说，我们在这里的讨论并不关注所谓的“忠诚的爱”、“忠心的依恋”等等，它们指的是已定义情感的某种模式或世俗的量：我认为忠诚本身就是一种特殊的心理状态，它直接指向关系的维持而独立于任何维持关系内容的特殊感情或意志因素。
不管这一个体的心理状态具体的存在形式之间可有多大的差异，它都是使社会可能的前提条件之一（至少就我们所知）。这种状态不可能跌至零值：即，说存在着一种完全没有忠诚的人——对这种人而言，要将产生各种关系的情感转变为维持关系的情感是绝无可能的——这是一种难以想象的状态。
综上所述，忠诚或许又可称作“情感的归纳”。与理论性的归纳类似，如果某一时刻发生了某种关系，那么在情感退出后这一关系依然存在。正如在智识性的归纳中一样，后一情形无需经由再次确定才被认定为事实（因为归纳正是意味着我们无需再度确证就能认定）。因此我们常常可以看到，后一阶段不再是展现一种真实的情感或兴趣，而仅仅归纳产生出了一种称为“忠诚”的状态。通过对存在于人们之间的众多关系及关联的考察，我们可以得出这样一个事实（也是一个基本的社会学事实）：仅仅是亲密感的持续，仅仅是超过了一定时段的一种关系的维持，就产生了这样一种情感的归纳。