又是一年一度的高考，气氛紧张而又充满期待。回望一次次高考，人们主要关注的是考生的分数。今天穿越时空，关注古代科举考试中考生的答题字迹，去感受书法汉字之美。
看皇榜的情景
古代科举是读书人的大事，比现在的高考还要重要，三年才有一次机会参加“会试”，只有会试录取的才有做官资格，录取的称之为“贡士”。“贡士”参加殿试通过者乃为“进士”。而殿试前三名，分别叫做“状元”、“榜眼”、“探花”。
在中国科举史上，曾经涌现了数以百万计的举人和十多万名进士，而作为这个庞大知识分子群体之巅峰的“状元”郎，则更是屈指可数。自唐高祖武德五年(622年)的第一位科举状元孙伏伽（山东德州人）开始，到清光绪三十年(1904年)最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，科考的榜数为745榜，共约产生了500多名状元。
殿试
而纵观历代“状元书法”，其中不乏精品。如唐之柳公权（唐宪宗元和三年戊子科状元），宋之宋庠（仁宗天圣二年甲子科状元）、文天祥（宋理宗宝祐四年丙辰科状元），明之杨慎（明正德六年辛未科状元）、吴宽（明宪宗成化八年壬辰科状元），清之翁同龢（咸丰六年状元）、刘春霖（光绪三十年甲辰科状元）等的书法作品都令人赞叹不已。史载古代吏部以“身、言、书、判”择人，其中“书”就指的是书法。在古代科举中，要想蟾宫折桂，除了具备深厚的经史功底、卓越的属文能力外，还必须具备相当的书法造诣，否则是不可能高中的。因而，书法可以说是科举考试“加分项”。
道光三十年（1850年）状元陆增祥书法作品书法好直接影响到科举考试的成绩。据史料记载，顺治九年的邹忠倚、十五年的孙承恩都是用欧阳询的书法字体写的考卷，结果被喜爱欧阳询书法的顺治皇帝看中，选为了状元；康熙十八年的归允肃、二十一年的蔡升元、三十九年的汪绎等人长期临摹王羲之的《黄庭经》《乐毅论》，参加考试的时候，其三人都是模仿王羲之的书法字体写的考卷，结果被康熙皇帝看中，都成了状元；更为传奇的是，在康熙三十年殿试中，考官们原先拟定第一名为吴昺，第二名是戴有祺，但卷子呈送康熙皇帝御览时，康熙帝却被戴有祺一纸漂亮的书法折服，于是朱笔一挥，将戴有祺定为第一甲第一名。
现在就让我们来看几份科举考试的试卷，去感受和学习古代读书人的书法之美。
首先是院试中得第一名的试卷：《超等第一名刘已千考卷》，作者为番禺学附生刘已千，此卷书法飘逸遒劲，可以说是考卷中之精品善本。
《超等第一名刘已千考卷》
《超等第一名刘已千考卷》局部
《超等第一名刘已千考卷》局部
《超等第一名刘已千考卷》局部
《超等第一名刘已千考卷》局部
然后是进士及第的考生试卷，此卷为殿试第二甲第四名的考卷。
殿试试卷
最后是明朝万历二十六年（1598年）的状元赵秉忠的试卷。此卷是目前大陆唯一的殿试状元卷真迹（台北故宫博物院馆藏宫廷档案中含有几份清代状元卷）。字迹隽秀，工整严谨。它填补了我国宫廷档案空白，是研究我国科举制度和明史的重要文献。
漂亮的试卷字迹背后不禁人们联想其考试时的场景：考生如何进入考场？考场环境又如何？等等。
赵秉忠状元卷
赵秉忠状元卷局部
事实上，古代的每个考生和今天的考生一样，考试时要被确认身份，要携带“准考证”。不过当时的科技不发达，没有照片，画像也比较困难，“准考证”上只好使用语言来描述。而但是它不叫“准考证”，叫“浮票”。例如，这张“浮票”就是一名叫“赖以尊”同学的准考证。
“浮票” 姓名：赖以尊。年龄：二十岁。体貌：中等身材，没有胡须。考号：治字三十一号。
有了这张准考证，考生们才得以进入考场，然而考场的环境着实令人失望。我们现代考试的考场，空间一般很大，光线充足，有门有窗，是为了给考生一个很好的考试环境，有利于发挥。但古代科举考试时的考场环境与现在相比，就相差很远了。明清时期的考场叫作贡院，贡院里不是一个个座位，而是成千上万个房间，都是单间，由此可知当时考试竞争的激烈程度。虽然是单间，但大小结构跟环境都很磨炼人。这种单间叫号房，很小，长五尺，宽四尺，高八尺，按照换算，一尺等于33.33厘米，那就是大约长1米65，宽1米32，高2米64.。考生若要躺下来都不能伸直身子，只能蜷缩着，可见当时的考场很小。考生进去前，要先搜身，只能带着书具和灯具，每人发三根蜡烛，其他的东西一律没收。有些地方比现代还要严，“吃喝拉撒睡”都在一个小格子里，甚至进去前还要脱光搜身。进去之后，号房立马关闭上锁，考生就在里面答题，晚上在里面睡觉，由于房间狭小，加上还有一些其他物品，睡觉的时候一般都是蜷缩着睡，要多难受有多难受。
江南贡院考场
江南贡院考场内景
如此艰苦的考试环境，广大考生还能写出如此优秀的文章与漂亮的字迹，实在是令人佩服。
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延伸阅读·明清状元书法作品
都说“字如其人”，特别是在大量的试卷中，字迹好，应该也会成为考官的评判标准。那么，经过层层选拔，严格筛选，最终从清朝各时期的科举中高中的状元中，他们的书法水平又如何呢？
杨慎《石马泉诗》 行楷冷金笺本北京故宫博物院藏
杨慎（1488—1559年），字用修，号月溪、升庵等，正德六年（1511年）状元,东阁大学士杨廷和之子。其为明代三才子之首，后人论及明代记诵之博、著述之富，推杨慎为第一。他又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。其诗沉酣六朝，揽采晚唐，创为渊博靡丽之词，造诣深厚，独立于当时风气之外。著作达四百余种，后人辑为《升庵集》。
申时行《草书七律诗轴》 纸本草书上海博物馆藏
申时行，长洲（今江苏吴县）人。嘉靖四十一年（1562年）状元，以文字受知张居正。后任万历首辅。
朱之蕃跋虞世南《摹兰亭序》故宫博物院藏
朱之蕃（1548—1624），先祖世居山东茌平，后附南京锦衣卫，之蕃复隶籍茌平。明万历二十三年（1595年）状元。朱之蕃工绘画，竹石兼东坡神韵，山水酷似米芾等大家。又工书法，真、行书师法赵孟頫得颜真卿、文徵明笔意，日可写万字。著有《南还杂著》、《金陵四十景图考》、《莫愁旷览》、《落花诗》、《奉使朝鲜稿》等文集。
文震孟书法
文震孟（1574—1636）字文起，江苏苏州人，文徵明曾孙。明天启二年（1622）状元及第，授翰林院修撰。崇祯初，拜礼部左侍郎兼东阁大学士。著有《念阳徐公定蜀记》、《剃茶说》、《策书圆记》、《姑苏名贤小记》、《文肃公日记》、《文文起诗》等。
翁同龢书法
翁同龢，常熟人，咸丰六年(1856)状元，先后任同治、光绪两代帝师。书法遒劲，天骨开张。幼学欧、褚，中年致力于颜真卿，更出入苏、米。工诗，间作画，尤以书法名世。晚年沉浸汉隶，为同光书法家第一。
当时的书法家对他的书法造诣之高十分敬佩。沙孟海先生在《近三百年的书学》一文中指出：“他出世最晚，所以能够兼收众长—特别是钱沣的方法—有时还掺入些北碑的体势。把颜字和北碑打通了。这是翁同龢的特色。”
张謇书法
张謇（1853—1926年），字季直，号啬庵，江苏常熟人。清末光绪二十年恩科状元，中国近代实业家、政治家、教育家，主张“实业救国”。
刘春霖书法
刘春霖（1872—1944），直隶肃宁人，清光绪30年（1904年）甲辰科状元，亦是中国历史上最后一名状元，所谓“第一人中最后人”。他在诗书画上均有极高的造诣，尤擅小楷，其小楷书法有“楷法冠当世，后学宗之”之誉,至今书法界仍有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。