从1998年自动化专业这一名称正式进入高等教育体系，已经过去了二十多年，这二十多年的过程中自动化专业都经历了什么，无数学者和专家做了大量研究，作者注意到，这二十年也是互联网跨越式发展的二十年，因此有一个问题让人好奇，每一年当人们在网络上谈论自动化专业时，他们会说些什么呢。
以下，本文将借用百度搜索引擎的限定网页时间功能，试图了解这二十年中网民口中的自动化专业都是什么样。
2003-2004年
2003年的一篇招生文章中，一位自动化学生这样形容专业：
计算机课程开设得相当丰富，就其水平来说也不比计算机专业的学生差，我们比计算机专业的同学多了自动化这一专业背景的优势，也就是说，我们既具有专业理论知识，又能利用计算机这一重要资源，能在计算机上进行编程、模拟仿真，真是如虎添翼，我们学到的东西将受益终身。
我们建立系统的原则是稳定，受干扰的波动要小，那么我们的社会，稳定也是极其重要的。因此我们自动化人中有很多从事经济、政治领域或继续深造攻读其他专业的都相当容易，并且取得了不俗的成绩。
在同年的十二月份，出现了这样的一篇专业方向提问：
我是一个自动化专业的学生，现在大二，但是我到现在都不明白我所学的专业具体是做什么的，不知道将来的方向，问过一个学长，他说你们自动化的就是学开机器，关机器的。。郁闷ing... 我们现在还没有开专业课，下学期就开，我现在想明确一下自己的未来，依次来确定自己的奋斗目标， 我现在只知道PLC与单片机是自动化发展的两个好方向，所以我现在迫切想知道请自动化的前辈们指点指点我这个迷途的人，给我示以明灯。谢谢。谢谢
说实话，这个帖子要是没看时间，我觉得是现在的帖子。
看看后面的回复
我在年初参加的高级电工的“应会”考核中，题目就是一个PLC的简单的顺序控制（只用基本指令就可实现）。由此：我想PLC今后将是普通电工应该掌握的，所以，我建议你在学习PLC的同时，还是认真的学好单片机吧，本科生应该追求点难度高的东西。 我没有见过PLC，现在也是在自己学习。一家只言，说错了，别骂我。
2003年12月31号，出现了一篇对于就业的吐槽贴，算了算，差不多就是第一批自动化专业毕业参加工作一年的时间，吐槽的点在于工厂，仪表和工控，但对单片机方向多多少少有些向往：
我也是自动化，三流学校毕业。2年了，搞单片机。项目做过很多，usb,pc上vc,平时用汇编写固件。前途还是有的，自己要把握。现在买了个51仿真器，自己在家里搞些小玩意。曾经在数码相机厂做过软件，感觉工厂、仪表、工控都很没前途！还是单片机好啊。
另外在2004年的回复当中，有位作者也说明了里面的基本矛盾
现在自动化企业要的是专业型全面人才，你要是想做研发就要在专业课程上下功夫，没有基础，做研发那是天方夜谭，而且最好在学校有有几个搞过的课题有点成果。如果你不想做研发，也可以做系统集成，做系统集成也需要专业知识，而且知识面要广比如PLC、DCS、组态软件等自动化知识、计算机知识、计算机网路知识、通讯知识等等，最好精通1门计算机语言。如果你也不作那只能做做维护或售后服务或者去搞销售。
2005年-2006年
与上两年大体相同，但也有自身的特色，比如2005年的一篇询问就业的帖子里，已经呈现了万金油特色，从帖子里逐渐嗅到了自动化特有的迷茫气息
呵呵 自动化就业面灰常广的~~只要是electronical engneering 就可以~~不过我现在做ERP~~跟学的专业一点关系都没有~~我们班同学有去电信的、移动、联通之类的运营商，也有去一些电子研究所的、电子制造业的（这个范围就多去了）...还有搞汽车电子的、钢铁军工的、软件研发的......不一而足~~~万金油啊~~
值得注意的是，在同年一篇帖子里，楼主表示图简单考研报考了模式识别，没有报双控，就业前景黯淡，很多回复帖也表示赞同，今天反过来了。
2006年6月份，同样是一篇吐槽就业贴，一位层主说出了一段至今看来也不错的话
自动化的一个好处是，你可以调整自己的方向，社会需要什么，你就能够适应什么，而不象其他行业，容易隔行如隔山，它是一个不太容易失业，又不太容易赚钱的行业，一定要有很灵的鼻子，在社会需要以前，就学这种本事，如智能住宅的单片机部分，智能家电，DSP..
13年后的2019年，这段话被简单的总结为自动化=自动向热门方向转化
2007-2008年
2007年的搜索结果中出现了转专业：
自动化能否转计算机等专业
请问：自动化专业的本科生，能否转专业转到计算机、通讯工程、电子信息工程专业？难度大么？谢谢
同年的一篇博文中标明，那时别的专业对于自动化的了解已经是做机器人的专业了。
说到自动化，我就有种奇怪的感觉。已经不知有多少个人问过我“自动化是学什么的”了。每次都是支支唔唔的不知如何回答，然后就人云亦云的说：搞机器人的。记得第三届校运会的时候，我们学院的同学拿到了一万米的冠军时，我们同学都说，不愧是搞机器人的，连跑步都是那样，居然匀速跑了一万米到了最后速度也不减！
其他的帖子内容一如既往，值得注意的是，在08年的帖子里面，一些参与吐槽的毕业生向往的岗位是销售，他们所说的自动化也限定在电气维护上，单片机或者说嵌入式，已经很少被提到
2009年-2010年
这个时间段，从网民到自动化学会，几乎都在分析为什么自动化专业这么多吐槽
网民：
自动化这个专业由来已久。在上个世纪，大多数此专业毕业的学生的必杀技便是PLC。因为行业属于工业范畴，属于那种发展不瘟不火的行业。一套PLC设备的寿命一般会超过十年。很多大公司的PLC产品也已垄断市场，也就注定了这个行业的人才需求量不会太大。另外，因为中国并没有自己的PLC研发公司，而外企也不会把这部分放到中国，所以大学生进入这个行业的一半都是在第一线从事PLC的编程和维护工作，工作环境一般比较差。不过薪水颇丰，我认识一个自动化本科毕业的学生，毕业后进入西门子从事PLC相关工作。月薪超过1W8.不过要是去一般的工业型企业做应用维护的话，你的工资恐怕就只能糊口了。仪器仪表就好很多，随着各种创业公司的建立，小型仪表有了飞速的发展。不过利润率都偏低，仅仅依靠工资是很难混的很好的。不过如果有幸进入上海自动化仪表，国核自仪等国企，那就不在讨论范畴了。
自动化学会调研：
我国相当多的学校自动化专业不开设必修的信息学、化学、生态学，不利于对学生基础综合素质与能力的培养；专业基础与专业课程方面最缺乏的是有关自动化的职业教育，相对与社会需求脱节。
也是在这个时间段里，一些高校自动化系主任在开会时汇总了材料，提出了废除自动化专业的提议，当然，他们并未成功。
2011年-2012年
这一时间段，由于经历过废除危机，加上计算机技术的一些突破，自动化的相关讨论中计算机的前景方面内容略有增加，但不多，提到较多的新岗位是智能楼宇。以下是2011年博文
我对自动化专业的评价是这样的：知识面基本能涵盖计算机、电子、信号、机械和电机年这几大工科领域，同时具有一定的数学建模、系统分析能力。自动化专业同学的长处，在于软硬件结合能力。自动化的同学擅长确定系统中各个模块的各自功能、明确模块间相互作用的途径；而各个模块的具体实现，也许相关专业的同学可以完成而自动化的同学却非常吃力。
因此，自动化专业本科直接就业的同学，在单片机开发、嵌入式系统应用、系统驱动开发这些行业都比较对口。而在网络、通信、电力方面，单从知识结构方面，就有些吃亏。而其中一个比较具有误区的就是工业控制方面的岗位了，我曾经作为跟班，跟着做设备维修的姨父去过许多工厂，觉得工厂里设备的控制原理都已经是厂家成熟的解决方案了，主要的任务就是设备维修，而需要自动化相关知识的设备改造基本上一年到头屈指可数：因此我觉得工业控制方面的岗位也不是特别对口。
谈谈模式识别与智能系统这一个方向。很多近期非常热门的技术都是来自这个方向，计算机视觉、声音识别、指纹虹膜等生物特征识别、智能学习系统等等。而计算机视觉的应用层面，简单的从“花季护航”、相机防抖、扫描识别到比较复杂的医学图像处理、机器视觉检测。
总觉得我即将从事的是一个由人类好奇心推动的新的领域，在能源、生物学发生革命之前，它一定是能让大众察觉的最科幻的一门学科。
控制理论与控制工程、系统工程这两个方向偏向于理论。在本科学习阶段，对于各种电路的数学模型、各种电机传动系统的数学模型，我一直因为几乎没有构建过而对他们保持着敬畏的心态。总觉得这两个专业需要的数学功底非常深厚、同时需要对很多数学软件、建模方法、仿真模拟方法轻车熟路。这两门学科虽然看似比较枯燥，但是如果真的研究深了，必然是大牛：庸俗一点说尤其是涉及到金融、投资领域，被企业请为高参的时候；学术一点说是当在某些理论，如神经网络、模糊控制等让人听了就觉得深奥的学说上有所突破的时候。
这个时间段里，在各个论坛讨论最多的是控制界评院士事件。
2013-2018年
经过搜索，这五年的帖子基本一致，虽然2009年已经从上到下讨论过自动化专业的缺点，但一直到现在，还是吐槽不断，另一方面，吐槽的声音随着对专业的认知深入和计算机、人工智能的逐渐升温而减少，这一时期的总体趋势就是实力院校的毕业生对于自动化的吐槽逐渐减少，但新设自动化专业的毕业生意见依旧保持常态，然而、对于电气维护、工控行业这一方向来说，意见与十几年前基本一致。
下图是关键词趋势，可以明显看出，自动化专业热度在高考季逐年上升
还有一张有意思的图，对比了自动化与计算机的搜索。
2019年
之所以把2019年单独拿出来，是因为华为，华为高调宣布了八位高薪博士，它的本意也许是吸引人才，奖励贤才，宣传实力，但两位拿到最高薪的、都带有自动化背景的博士，无疑使得这个幕后专业受到了前所未有的关注。
期待未来十年。