古人有一个观点，就是自古以来，王朝的社会动荡，来自于百姓的无知，轻易的受人蛊惑；来自于他们不安分，总是有非分之想。基于这个看法，中国古代的先贤们多是认为，维持礼法秩序是国家稳定的关键。这种思想的核心就是把德与礼施之于民，严格了等级制，把贵族和庶民截然划分为统治者与被统治者，然后各司其职，社会也就安定了。
从公元前221年，中国进入帝制时代以来，中国的历代王朝都曾经历过许多次的动荡与更迭。其中大家耳熟能详的有秦末农民战争、西汉末年的绿林赤眉、东汉的黄巾之乱、西晋的八王之乱和五胡乱华、隋末的群雄纷争、唐代的黄巢造反、元末农民起义、明末的闯王李自成等等。在至今的这二千二百多年中，以上这几个时代，恐怕是中国社会最为动荡的时候了。老百姓作为社会的主体，不可避免要对这种社会动荡负些责任。
但是，扪心自问一下，假如一个老百姓，他生活幸福，志得意满，他会受到别人的蛊惑去破坏这种美好，放弃已经拥有的幸福吗？诚然，遍看古今中外，除了那些不太喜欢进步的原始部落，恐怕中华民族是最为安分守己，安贫乐道的民族了。遍看古今中外，除了几个精神不太正常的人，恐怕没有多少人会在吃饱喝足，安居乐业的情况下，成群结队，浩浩荡荡的去打砸抢烧，破坏社会的安定秩序。
如果对比这些历史动荡的时期，就会发现一个特点，朝廷上面总有一个昏君：秦二世的昏庸、王莽的乱政、东汉桓帝灵帝宠幸宦官、西晋惠帝的无能、隋炀帝的暴虐、唐懿宗的荒淫无道、元朝统治者长期的暴虐、明朝几代皇帝的苛政。这并不是一种巧合，他们正是当时社会动荡的始作俑者。所以，用一句比较学术的话来说，造成中国王朝社会动荡和更迭的原因只有一个——统治阶层自身的无能与腐败，导致了国家政策的失误和行政机制的失效。
还有人说，社会的动荡是敌对势力侵略造成的，比如伊拉克和利比亚。那么北魏、辽、金、甚至大清统一中国，它们所带来的社会动荡也是仅仅因为敌对势力入侵吗？这些外族入侵所造成的动荡和变革恰恰是在中原王朝的统治自身出现问题之后才出现的。而当一个优秀的统治者在位时，老百姓往往同仇敌忾，外族的入侵也很快就被消灭了，所造成的社会经济损失也可以迅速恢复。孟子说：得道多助，失道寡助。就是这个意思
羊羔虽美，众口难调。其实统治者无论做得多好，都会有人反对，只是多少有区别。《论语》有云：“君子劳心，小人劳力。”老百姓，作为劳力者、被统治者，虽然他们说不出大道理，但不是傻瓜。他们对碗里的饭、兜里的钱、手里的选票、多一点少一点都是异常敏感。陈独秀似乎说过，我们爱的是国家为人谋幸福的国家，不是人民为国家做牺牲的国家。所以，当昏庸腐败的统治阶级的通过国家权力对老百姓进行剥削时，人民失去了对国家的好感，社会的动荡就产生了，简单来说，就是官逼民反。而不能把社会的混乱与动荡的责任归罪于人民的邪恶与无知。恰恰相反，他们只会去保护这种幸福，维护国家的稳定。