古代形容帝王的仪态不凡时,多说他们如龙虎之姿。柳弃疾在 《寄少华甬上即效其体》一诗中写道:“虎步龙行属寄奴 ,一时瑜亮有黄鬚 。”寄奴是南朝宋高祖武皇帝刘裕的小名。南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝。曾经两伐中原，是中国历史上杰出的政治家、卓越的军事家、统帅。瑜亮是指周瑜和诸葛亮，后来用“瑜亮”比喻两人能力不相上下。“黄鬚”是指刚勇之人。“虎步龙行属寄奴”的意思是说刘裕风姿很卓越，有龙行虎步之姿。龙行虎步后来也多形容将军有威武之姿。
那么为什么会用龙行虎步来形容帝王之相呢？在中国的传统文化里， 朱雀、玄武、青龙、右虎 是四灵兽。其中在丹道修行里，龙为阳，生于离，离属火，故云“龙从火里出”；虎为阴，生于坎，坎属水，故云“虎向水边生”，两者结合之后，一阴一阳，互相调和，称为道本。而在传统内家武术里面，最重要的步法里就有龙行（弓步）与虎步（虚步），在内功修行里，龙行多以升阳为用，虎步则以降阴为宗。这样的反复龙行换虎步，虎步换龙行，则体内的气机出现阴阳升降，气机交汇而化生真元之气，从而精气神得以升华。
这种龙行虎步之姿呢，在内功里是形容一个人功夫到达了一定的阶段，在日常生活中，走路的时候，这种步伐的变换也能引动休内气机产生阴阳升降的完整循环，也就是内功中的所说的太乙循经。在达到这种阶段的时候，由于气机的运转，在外人看来，则威仪庄重，气度不凡。这是“有诸于内，形之于外”的修为。而为什么用他来形容帝王呢？这应该得从三皇五帝说起， 中国所说的三皇五帝，其实并不是真正的帝王，他们是太古时期出现的几个部落首领或部落联盟首领，因为他们为人类做出了巨大的卓越贡献，所以后人追尊他们为" 皇 "或" 帝 "，并则把他们敬为神灵，以各种神话传说来弘扬他们的伟大贡献。
而作为部落首领或部落联盟首领，在那个万物霜天竞自由的年代，首先要拥有的是杰出的能力，就像自然界的动物群体一样，谁的能力突出，谁就是首领。而作为三皇五帝，他们拥有什么样的能力呢？伏羲，三皇之一。 他根据天地万物的变化，发明创造了占卜，八卦 ，创造文字结束了" 结绳记事 "的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们 渔猎 的方法，发明了瑟，创作了曲子。女娲就更厉害了，补天救世，抟土造人。神农氏人身牛首，三岁知稼穑，长成后，身高八尺七寸， 龙颜大唇，身材瘦削，身体除四肢和脑袋外，都是透明的。传说神农氏尝尽百草，只要药草是有毒的，服下后他的内脏就会呈现黑色，因此什么药草对于人体哪一个部位有影响就可以轻易地知道了。这些是神话，但是去除神话的因素，也可以看出他们确实有杰出的能力，比如说伏羲，在那么久远的年代，竟然能创造出占卜，八卦；神农氏能遍尝百草而写出他们的作用，这种特殊的本事是常人能做得到的么？而刘寄奴能有龙行虎步之姿，或亦有精深的武功修为吧？
在中国的古代，帝王是人间之主，又称天子，但是仍然用龙行虎步形容帝王之姿，可见这种功夫的修为是深入人心的，所以修习武术内功的人，不可以忽视龙行虎步的锻炼，要在行功中好好的体会他的作用。不可以为俗世所惑，如果以现在的弓步和虚步来形容人的英武，就变成了弓步虚步了，就变成了一个笑话。
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