正统的观点是孔子系“野合而生”。《史记·孔子世家》记载：“叔梁纥与颜氏女野合而生孔子。”叔梁纥便是孔子的父亲(叔梁为字，纥为名)，“野合”指男女关系者，即“野外交合”之意。孔子名丘，字仲尼。《史记·孔子世家》记载：“(孔子)生而首上圩顶，故名曰丘云。”“圩”乃是凹陷之意;“丘”则是小山、土堆，是凸起之地，两字含义恰恰相反。
尼丘即是颜氏与叔梁纥的野合之地，因此颜氏求子去尼丘祈祷，生子也取名尼、丘。这似乎可以作为“野外交合”说的一个佐证。但是既然孔子父母是夫妻，那么他们必然有自己的家，何必跑到野外的尼丘山的荒地去“野合”呢，有关这个问题，倒有不少说法。
孟皮脚有毛病，叔梁纥很不满意，于是又娶颜征在。当时叔梁纥已66岁，颜征在还不到20岁。然而老夫少妻，在春秋时期是不合礼仪的婚配，因为孔子之父叔梁纥年老而母亲颜征年少，故两人结合不合礼仪。司马贞《史记索引》就说：“今此云野合者，盖谓梁纥老而征年少，非当壮室初笄之礼，故云野合，谓不合礼仪。”没有办法，他们二人虽然是夫妻，只能去“野外交合”。
在古代，“野合”并非像现在这样被人嗤之以鼻，相反，它是一种吉祥、美好而神圣的象征。所以在墓砖、岩画、绘画、雕刻中常有“野合图”。野合之风沿袭甚久，《后汉书·鲜卑传》载：“此春季大会，洗乐水上，饮宴毕，然后婚配”。此处“婚配”即性交。
所以，当年幼的孔子问自己的父亲所葬之地时，颜氏很可能笼统地告诉他在城东的防山。所谓“母讳之也”的“讳”，应是指对孔子问题的一种含糊其词式的回答，而并不是有意要隐瞒事实。至于郑玄的论断，很可能是根据司马迁的话以意发挥，增加了“征在耻焉，不告”这句话。
从《诗经》中我们就可以看到大量男女自由结合的例子。此外，《周礼·地官·媒氏》更明确定：“中春之月，令会男女。于是时也，奔者不禁。”可见，当时从风俗到制度，从宫庭到民间，男女关系都是相当开放的，野合私通不足为奇。孔子到郑国去，和学生们走散了。孔子独自站在郭东门。有个郑国人对子贡说：“东门口有个人。他的额头像尧，他的后颈像皋陶，他的肩膀像子产，但是腰部以下不到大禹的三寸，憔悴颓废得像失去主人的狗。”子贡将实际情况告诉了孔子。孔子欣然笑了，说：“形容我的样子，是细枝末节的小事。然而说我像失去主人的狗，确实是这样啊！确实是这样啊！孔子说：“坚定信念并努力学习，誓死守卫并完善治国与为人的大道。不进入政局不稳的国家，不居住在动乱的国家。天下有道就出来做官；天下无道就隐居不出。国家有道而自己贫贱，是耻辱；国家无道而自己富贵，也是耻辱。”孔子贫且贱。及长，尝为季氏史，料量平；尝为司职吏而畜蕃息。由是为司空。……这句话在“及长”前面，因此说的应该是孔子小时的事。
“贫”是贫穷，说的是家境。“贱”是地位低下，说的是阶级。总之是出身不高。
孔子父亲好歹属于“官僚阶级”，这个时期孔家的处境虽然不如以前，应该也不至于太差。但在孔子很小的时候，叔梁纥就去世了。失去了家中支柱，孔家因此衰落下去，以至于变成了“贫且贱”的处境。《论语》记载，孔子曾经很坦然地提起过自己小时候地位的“贱”。
吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。（我小时候地位低贱，因此会做许多种活计。君子需要懂得这么多吗？不会的。）
因为家境不好，孔子需要做很多工作来养家糊口。按《史记》记载，他曾经做过主管仓库的小吏，也曾经做过管牲畜的官员。在《论语》中，孔子自述：“吾不试，故艺。”意思是我没有做官的途径，因此学会了不少技艺。
总而言之，孔子父亲早亡，孔家既无人做官，又比较贫穷，因此说“贫且贱” 。