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今天的三国成语故事见于《三国志•吕布传》，时间是在献帝兴平元年（公元194年），主人公是陈宫。原文如下：
吕布之拾袁绍从张杨也，过邈临别，把手共誓。绍闻之，大恨。邈畏太祖终为绍击己也，心不自安。兴平元年，太祖复征谦，邈弟超，与太祖将陈宫、从事中郎许汜、王楷共谋叛太祖。宫说邈曰：“今雄杰并起，天下分崩，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反制于人，不以鄙乎！今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。”邈从之。
这段记载的大意是：吕布离开袁绍去投靠张杨，经过张邈所在的陈留郡，与他告别，两人执手发誓。袁绍听说此事后，大为恼怒。张邈担心曹操会帮助袁绍铲除自己，心里惴惴不安。献帝兴平元年（公元194年），曹操再度征讨陶谦，张邈的弟弟张超与曹操的手下陈宫、从事中郎许汜、王楷共同商议背叛曹操。
陈宫对张邈说：“如今豪杰四起，天下大乱。您拥有这么广阔的土地和众多将士，身处四方必争的战略要地，抚剑四顾，足以成为人中豪杰，如今却反而受制于人，这岂不是太没有出息了吗？目前曹操的主力都前去东征徐州，兖州守备薄弱。吕布是一位壮士，能征善战，一往无前，如今暂时将他请来，共同统治兖州，静观天下形势的变化，相机而动，这不失为纵横天下的大好时机。”张邈对此非常赞同。
本文要说的成语，便是陈宫口中的“四战之地”，意为兵家必争的战略要地。这也是由陈宫所首创的一句成语。
说完了成语，再来说说这个故事的历史背景和相关人物。文中提到的张邈，不仅是关东诸侯讨董的发起人之一，还是兖州陈留郡的太守，是兖州地区的实力派人物。因为他与吕布的关系非常密切，引起袁绍的不满。张邈很担心自己会因被袁绍所忌恨而遭到其盟友、时任兖州牧的曹操杀害，便暗中打算将曹操赶出兖州。
在参与密谋的人当中，除了有张邈的弟弟、时任广陵太守的张超及从事中郎许汜、王楷这些兖州地方势力派人物之外，还有一位出人意料的人物，这便是深受曹操信任的谋士陈宫。陈宫在分析此时兖州地区形势时，便首创了“四战之地”这句成语，除了极力鼓动张邈等人背叛曹操，还提出将吕布纳入叛军的阵营。
身为曹操部下、且深受曹操信任的陈宫为何选择背叛呢？这个问题与曹操在首次东征徐州时疯狂杀害徐州的无辜百姓及杀死名士边让有着直接的关系。身为海内名士的陈宫对曹操的暴行义愤填膺，下定决心与曹操决裂，因此便投靠了张邈，成了叛军的核心人物之一。
陈宫等人在兖州的叛乱对曹操的打击是非常沉重的。叛乱发动后，除了鄄城、东阿、范县尚在曹操手中之外，兖州其他地区都落入了叛军之手，曹操也面临绝境。如果不是陈宫等人在战术上出现严重失误、袁绍又及时出兵协助曹操，曹操集团能否继续存在都是一个巨大的疑问。
参考书籍：《三国志》