唐代繁荣的经济为文人丰富的夜生活奠定了基础。豪奢的夜间宴饮、分布广泛的夜市、趣味浓厚的夜间娱乐活动以及别开生面的节日之夜交织成绚丽多彩的夜生活。唐代诗歌代表着中国古代诗歌创作的最高水平并且杰作迭出。而唐诗中出现的频率最高的乐器是古琴，唐古琴始终受到知识阶层的青睐，所以在唐代贵族阶层晚上生活多为梨园诗赋。而穷苦的百姓却没有这样的待遇如李白的“举杯邀明月，对影成三人”、“明月几时有，把酒问青天。”“晚来天欲雪，能饮一杯无。等诗句描写的更多是黑夜的孤独。
在宋朝，文人士子的社会地位也是中国历史上最高的，人们的夜生活算是相当丰富的
柳永，每写一首词，都是青楼红牌晚上必唱曲子，可见当时夜生活之丰富多彩，宋代赵师秀邀请客人前来下棋，结果过了午夜来没来，这也说明了古代晚上的娱乐方式肯定有下棋之类。大量的文人士子在东京、杭州、扬州等大城市生活、流动，使得各种服务行业也应运而兴。
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”青楼绝对是古人夜生活的重头戏
最早的宵夜是消夜果，果子、蜜饯一类冷食，发展到后来，边炉也是可以拿来当宵夜的，《金瓶梅》中就有描写。《金瓶梅》记载西门大官人第一次到青楼，出手就是5两银子，明中期是一两银子相当于现在的800块钱左右。也就是说西门大官人一出手就是4000块钱。显然不是一般人能够消费的起的。