一忌不选择。
据统计，中国图书品种量居世界第一位，仅2013年就出版了四十万种图书。光图书目录每本按书名、作者或译者、出版社、出版年月、图书分类、提要等一百字计算，约四千万字，每本书若四十万字，需要一百本，我们光看目录也看不过来，怎能不选择呢！
怎样选择？一个方法照“书目”读书。当年，陈垣先生向我们推荐清末洋务派首领、著名学者张之洞（1837～1909年）的《书目答问》，要我们根据其推荐的书目来选择书读。
我到琉璃厂买了线装本《书目答问》，回家一看，所选的书目有二千四百九十三种。于是我发现张之洞其意虽好，却不切实际。所以，不仅对所读的书要选择，而且对推荐书的书也要选择。
再如，老大妈到菜市场买菜，买条黄瓜还选新鲜、直溜、粗细、长短，挑来挑去，何况读书呢；女士到鞋店买双皮鞋，也是挑品牌、式样、质料、花色、大小，以至于后跟的高矮，挑来挑去，更何况我们读书呢？
有人认为读书不必选择，开卷有益，碰到什么书，就读什么书。我的读书经验，以及很多人的读书经验，都是读书要选择。利用较少、宝贵的时间，获取更多、有益的知识，这就要选择图书来读。
怎样选择呢？如经，先读“四书”和“十三经”中的《大学》。为什么？读《大学》同读《十三经》比较来说，先读《大学》的好处是：
第一，字数最少。朱熹统计为一千七百五十一个字，我统计则为一千七百五十三个字。两者相差两个字，这里不必去讨论。如今大家都很忙，字数少，就容易卒读。
第二，文字通俗。《大学》在儒家经典中是最为通俗易读的书。
第三，内容精粹。全书分作“三纲”即“明明德”、“亲民”、“止于至善”九个字；“八目”即“诚意、正心、格物、致知、修身、齐家、治国、平天下”，十六个字，总计才二十五个字，浓缩了儒家经典的精华。如史，读“四名”即名人如司马迁、名著如《史记》、名篇如《太史公自序》、名句如“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。如子，《老子》五千言。如集，喜欢屈原读《离骚》，喜欢唐诗读李白，等等。
有人问我现代文学作品读什么，恕我孤陋寡闻，每年如果只读一本文学书的话，就读诺贝尔文学奖的作品，2010年我读出生于哥伦比亚、后移居墨西哥的加西亚•马尔克斯著、范晔译的《百年孤独》，2012年读莫言的《蛙》，2013年读加拿大艾丽丝•门罗著、李文俊译的《逃离》等。
二忌不定时。
读书要定时间、定制度，才能持之以恒。我们一日三餐能够坚持，除肚子饿的因素外，六七点吃早餐，十一二点吃午餐，下午六七点吃晚餐，大体定时，家家如此，已成制度，才能坚持。读书也是一样。下面我举两个例子。
早上读书如康熙。康熙帝（1654～1722年）是个喜爱读书的皇帝，数十年如一日，手不释卷。
他说：“朕自幼好看书，今虽年高，万几之暇，犹手不释卷。诚以天下事繁，日有万几，为君者一身处九重之内，所知岂能尽乎？时常看书知古人事，庶可以寡过。故朕理天下事五十余年无甚差忒者，亦看书益也。”（玄烨《庭训格言》）
他在很长一段时间，早寅时（寅正四时）起，大约读一个时辰的书。卯时（卯正六时），吃早餐，做上朝准备。辰时（辰正八时）上朝御门听政。这样，每天早上的读书基本定时，形成制度，这就有了时间上的保证。
晚间读书如赵普。赵普勤读书，善读书，定时间，有制度。宋制，宰相以未时（未正下午二时）下朝归第。赵普回家后主要是读书。《宋史•赵普传》记载：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私第，阖户启箧取书，读之竟日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。”（《宋史•赵普传》）
《宋史》本传评论道：“家人见其断国大议，闭门观书，取决方册，他日窃视，乃《鲁论》耳。昔傅说告商高宗曰：学于古训乃有获，事不师古，以克永世，匪说攸闻。”就是说，官员治国，重在读书，学习历史经验，借鉴历史教训，增加智慧，自身醇正，有益治国。
周末读书的人更多。许多人平时很忙，利用周末，或半天，或一天，集中读书。这也是一种好办法。
三忌不消化。
读书的一个大忌是食而不化。这如同吃饭，吃的虽然很多、很好，但吃了之后不消化，也不吸收，不是等于白吃了吗？
如果在脑子里存储大量没有消化、没有吸收的知识，那还不如把知识储存在电脑的硬盘里，或者U盘里。一个移动硬盘，能存储一千G，可以原样保存，既不出差错，也不会丢失。
我们读书不是为了存储知识，而是一为知识，二为智慧，三为顿悟，四为圆通。因此，死读书，读死书，读书死，这种案例，史不绝书，应引为戒。
四忌不践行。
读书要知行合一，学以致用。古人云：“一语不能践，万卷徒空虚。”（明•林鸿《饮酒》）
选摘自《阎崇年讲谈录：读史阅世五十年》作者：阎崇年，出版：九州出版社
本书是著名清史学家阎崇年先生多场精华演讲、报告的讲稿合集 。全书分为读书治学、地方人物、以史为鉴三大篇章，共十四篇。
本书中，作为史学家，阎先生将多年来致力清史研究的成果用通俗化的语言方式展现出来，让读者对清代有一个客观、完整的了解，拓宽了历史视野，另一方面作为一个事业有成的八十岁的老者，他将自己多年来的读书治学的心得，以及为人处世的经验精粹出来分享给大众，以期对普通读者的学习、工作和生活有所帮助和裨益。