书信的名称有很多，我们平时比较常见的有书信、书简、信札、尺素。书信还有其他不为人所知的名字吗？我们为什么要这样称呼书信？
小信带大家了解一下“书信”众多名称及其背后的故事。
以书写材质命名
书信的大部分名字是与书信书写的材料有关。
一、书简、书札、书牍
从小我们就知道，造纸术是四大发明之一，在东汉蔡伦改进造纸术之前，人们常用易得的平滑木片或竹片作为书写材料。竹片被称作“简”，因此写在竹片上的书信可以称为“书简”。而木片被称作“札”、“牍”，所以，写在木片上的书信被称为“书牍”、“书札”。
▲居延汉简
尺是一种长度单位，约合33厘米， “牍”我们已经知道是木片。尺牍，是指古人书写在长一尺木片上的墨迹，由于书写的内容中大多数是信，尺牍也是信的另一个代称。
▲米芾诗牍册·行草书盛制帖页
当时的人们想给亲友写信需要两块木/竹片，一片写上内容——相当于信纸，另一片写上收信人盖在上面——相当于信封，用绳子将两片捆起来，这根绳子叫“缄”，再在绳子的打结处封上一块泥防止有人偷看。绳子和泥的组合相当于现代的粘信封的胶水。现代信件的形式在古代就已经孕育。
二、 笺
笺，原指用于书写的小竹片，纸出现之后，小而贵重的纸也被称作笺写信，人们便将其引申为书信的代称，比如笺札、笺牍、短笺，都是由“笺”而起的书信代称。随着造纸技术的提高，人们可以将信纸上增加图案，使得信纸更加美观，信件的名称也随之变化。
笺纸的名字品类繁多，粉笺，是粉红色的笺纸；而彩笺、霞笺，即是指彩色的信纸的统称；凤笺，是那种纸上印有凤凰图案的信纸；描金笺，描绘有金花的笺纸。除列举的名称之外，还有很多。
▲十竹斋笺谱
三、尺素
丝织物常用作书写、绘画的材料。素，是指没有染色的绢帛。
▲长沙子弹库出土的楚帛书（复原品）
尺素，就是指在绢、帛等丝织物上书写的信件。汉乐府诗《饮马长城窟行》就有：“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书”。笺与素属于贵重的材料，我们普罗大众是消费不起的。宋代词人晏殊《蝶恋花》中就有“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。”写出了想给思念的人寄信，山高水远，却不知道该将信寄往何处的惆怅心绪。
▲萝轩变古笺谱
当你知道彩笺和尺素比较贵，而晏殊还要寄两份出去，你一定意识到了一件事——晏殊果真财大气粗。
以书写方式命名
书信的一些名称，是跟书信写法相关。
一、八行书
我们现在书写方式是从左往右横排版，一行一行写。古人跟我们不一样，古人书写是从右往左的竖排版，一列列的书写。
写信用的笺纸，的形式，也是用红线将纸划分八行。人们也用“八行书”来代替书信。现代的笺纸还保持“八行”的特点。
▲信纸
二、朵云
这个称呼可能不大部分人都不熟悉。唐代韦陟写信时，将自己名中的“陟”，写得像一朵云，在当时引起人们的追捧。这就解释了为什么1900年创办于上海的笺扇商号，会起“朵云轩”这样的名字。
以动物命名
鱼、雁是书信最常见的美称。
一、鱼
水中的小鱼作为信使是很早就有的事情，司马迁《史记·陈涉世家》中，陈胜、吴广为起义造势，开启了鱼肚藏书的故事——乃丹书帛曰：“陈胜王”，置人所罾鱼腹中。卒买鱼烹食，得鱼腹中书。但陈胜、吴广的行为还是有点血腥。
汉乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”诗句中的“双鲤鱼”并非真正的鲤鱼，此处的“双鲤鱼”是指装信的盒子，我们也可以将它称之为“鲤鱼函”，这是人们为了美观，将信函做成了鱼的形状。
既然“鲤鱼”并非真实的鲤鱼，那么“烹鲤鱼”就无从谈起，此处的“烹鲤鱼”其实是将信函打开之意。
▲白玉镂雕双鱼式香囊，清
尺素如残雪，结为双鲤鱼，欲知心里事，看取腹中书，却历来被理解为鲤鱼替人传书，并从此成为幽怀远寄、相思眷恋的象征，双鱼形象也成为美好爱情、鱼水和谐的表征。
二、雁
雁与书信又有何相关？ 这要从苏武说起。苏武出使匈奴，一直被扣留十余年。汉朝与匈奴和亲，汉朝要求放苏武等人回大汉，而匈奴却谎称苏武去世。
▲苏武牧羊图，傅抱石
与苏武一起扣留的常惠见到大汉使者，让他对单于说：“天子在上林苑射到一只脚上有帛书的大雁，帛书写了苏武在北海。”（言天子射上林苑中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。）这才将苏武等人放归汉。
这个故事将雁与书信联系起来，用雁来暗指书信，也顺理成章，如雁足、雁帛、雁书、鸿信、羽书都是与书信与鸿雁联系之后的产生的词语。
三、青鸟
青鸟，是有三足的神鸟，也是西王母的使者。然而蓬山无路，人们只能靠青鸟的传信。西王母驾临前，青鸟会来传递信息。
所以，青鸟相当于仙界的邮递员，五代李璟 “青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁”。
除文中提到的名称外，还有一些称呼。比如信需要装在信封之中寄给友人，古代的人们则是要将信装在“函”中。函、信函、函札等名称的来源，是由于信的包装方式产生的。
从竹、木简到帛、纸、笺，书信写法的每一次变化都为书信带来新的名称。书信的传递从鲤鱼到鸿雁、青鸟，为书信增添浪漫主义的色彩。
书信的名字还有很多，不能一一论述，但它名字的多变，也正体现了书信在人们日常生活中占据的重要位置，人们渴望收到家人朋友的来信，了解他们的近况。所以，看完这篇读者，要记得时时联系关心你的亲友们。