某大学发现大学生难写好一篇文章，而且不止一所大学是这样，可见写文章有难度。写作难，怎么突破呢？加拿大的布兰登·罗伊尔在《一本小小的红色写作书》给了我们一些好建议。
布兰登是加拿大人，毕业于哈佛大学。然后在培训机构担任主管，任职期间，潜心研究英文写作、语法和逻辑教学，总结多年的教学经验，先后写出了《一本小小的蓝色逻辑书》《一本小小的红色写作书》《一本小小的金色语法书》等经典著作。这些书成为相关领域的标杆之作。作品荣获“国际图书奖”和“总统图书奖”。
《一本小小的红色写作书》全书分三个部分。第一部分以结构入手，提醒写作者采用转折词，仔细分解事物，整合相似事物，懂得六大写作结构，使用自下而上的写法。第二部分以风格切入，提醒写作者多用动词，少用名词，砍断长句，删除多余的词，使用平行句式，利用句式变化，运用主动语气，保持恰当的语气，用事例支撑内容，让例证呈现个性化，保持文章性别中立。第三部分，以可读性入手，利用排版和设计，运用可读性工具，精心地修改文章，提醒写作者使用标题和提要。全书共二十条原则。
我们从三个角度来谈写作的要领。
1. 结构
写作结构的确重要，即使某段出彩，如果结构不清晰，也会被淹没，整篇文章依然糟糕。从结构的角度看，我们应遵循什么原则呢？
首先，运用“自上而下”的写法。
生活中常见的写作类别多为说明性质的文章。比如报纸文章和大学论文。这类文章一般作解释且总结一个主题或事件。
人在文章的最后进行总结，合情合理。但是，说明性质的文字写作重点应该是自上而下，故先摆出概括的总结论，再用细节或例子详写，呈现倒三角结构。这很重要。读者看半天，还不知道中心结论是什么，容易放弃文章的阅读。现代社会的毕竟是快节奏的 ，开门见山，告诉读者中心结论很有必要。
所以，我们必须把总结放在文章的最开头，而不是结尾处。如何操作呢？采用“自上而下”的方法。结构如下：
最重要
次重要
次重要
最不重要
根据上面地写作方法，我们要考虑站在读者的立场上，为读者设定一个目标，再告诉引导目标的方向，才能以高效的形式传递信息。我们看两段对话。
“艾丽丝，你去城区的时候能不能帮我个忙？如果你坐地铁去主街，下车后从第一个出口出地铁站，步行到十字街。在十字街和瓦因路交汇的十字路口，你会看到桑迪文具店。你能去店里帮我买一包0.5mm派通铅笔芯吗？”（较差）
“艾丽丝，你去城区的时候能不能帮我个忙？我需要买一包0.5mm派通铅笔芯，去桑迪文具店买最方便。你可以坐地铁去主街，下车后从第一个出口出地铁站，然后步行到十字街。这家店就在十字街和瓦因路交汇的十字路口。”（较优）
后段先设置买铅笔芯的目标，再告诉行走的路线，很有针对性，听的人会集中精力去理解，具有很强的读者意识，明显比前段好。可见写作时预设一个读者非常重要。如果没有读者意识，容易失去目标，较难写好文章。
其次，学习六大写作结构。
根据自上而下的原则，最重要的观点要被人看到。写作中最常用的六种结构包括：范畴结构，评价结构，时间结构，比较结构，线性结构，因果结构。
在这些结构中，顺序是重要的，不同情况，重要的程度不同。
顺序重要的结构包括四种：时间、线性、比较和因果。因为时间结构好理解，我们说说线性结构、比较结构和因果结构。线性结构则按顺序来，从第一项至最后一项；比较结构必须先谈最重要的观点。因果结构一般先说原因，再说结果。
范畴结构和评价结构的顺序不是很重要，比如，按范畴结构来，先说韩国，再说日本，最后中国，还是先说中国，再说日本，最后韩国，都没关系。
除了顺序，我们要具体了解结构的基本模式。以因果结构为例，它有四种符号模式，分别是A导致B，A和B导致C，A到B，A和B到C；它的恰当顺序是先讨论先发生的事情，接着讨论后来的事件，反之亦然；它有两项示范的例子，即我们来谈谈焦虑是否是学区房价格上升的原因，也有三项示范的例子，即我们来谈谈全球变暖的主要原因，以及有关这个问题的争议。
样例如下：
我们看一下样例大纲。
引言
我们来比较一下本公司和竞争对手
规模方面……
产品和服务方面……
客户资源方面……
结语
所以，结构的关键在于清晰的条理，清晰的条理来自于明晰的思考。文字有条理只是表面现象，思考才是最重要的。
2、风格
风格是写作的方式，包括如何使用恰当的例子撑住所写内容。要达到风格的层面，我们应该怎么做呢？
对于所说内容，有自己的支撑是必不可少的。某人指责他人偷东西，都要对方拿出证据自证清白。这完全搞错了对象。自己所提的观点必须自己拿出依据来证明。不然，法院要求被告和原告各自摆出证据，意义何在？
要有支撑的效果，需要使用准确、具体的例子。这是好作品和普通作品的最大区别。
那么，如何写出准确具体的例子？答案就是使用具体准确的词。我们看一例子。
公司利润下降百分之十，因为总体成本增加了百分之二十。
如果这句话只说利润下降，总体成本增加。在公司，有人会问下降多少，增加多少。所以，语言还是要准确具体。
然后，写出具体的事例和细节。
美国教授安布勒在《美国历史学评论》发表文章《大众电影与殖民地的观众》，开头写了非洲某地方的情况：
在20世纪40至50年代，没有一个去过位于非洲中部盛产铜矿的北罗德西亚殖民地（赞比亚）的游客可以逃脱掉受美国电影影响的视觉印象。在铜带省，大量的工棚里居住着非洲矿工和他们的家人，成群的非洲男孩，“穿着自家做的纸的皮套裤，戴着牛仔帽，拿着粗糙制作的木头手枪”，在街头巷尾的各个地方奔跑嬉戏，无止境地玩着牛仔与印第安人的游戏。另外一些人则表现得“更邪恶，……眼睛上戴着黑色的面具，皮带上挂着木制的匕首”。当他们进行模拟战争时，能听见他们大叫“耶凯，耶凯”，这是当地人对“杰克”（Jack）的错误发音。
开头展现了非洲男孩受到好莱坞电影影响的各种细节，生动可感，印象颇深，篇幅较长。但是，这样写下来，会遇到一个问题——不够简洁。细节与简洁产生一定的冲突，需要权衡。充分的细节使文章更长，但这不是冗长，而是必要的。否则，文章的说服力不强，因为内容缺少具体的支撑显得干巴巴的。
细节多的事例好，细节少的事实也行。
我们再看事例简略的论证。
鲁迅在《中国人失掉自信力吗》表明一个观点，就是中国人并未完全失去自信力。然后他讲了依据：
我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓“正史”，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。
鲁迅说的这部分人，显然有自信，否则，不会去抗争。
其次，由内容提供支撑的依据固然好，假如作者能提供个性化例证，将更加受读者欢迎。个性化的例子需要准确典型的，不是随意的。读者乐意通过这样的个人经历了解某种情况，因为个性化的事例使文章更令人难忘。
一位年轻记者驻印尼的经历了当地的饥饿年代。他这样呈现饥饿的情形：
但是，你忘不掉的是他们的脸，像重复出现的梦魇画面。他们总是回来，挥之不去的脸庞从摇摇欲坠的茅屋窗户后面向外望，眼神空洞。他们身陷的眼睛毫无生气，皮肤紧紧地贴着背部，双手向外伸，眼神呆滞萎靡地乞求着。我走过这饥荒的痛苦，犹如在梦中一般。
文段中出现皮肤贴背和眼神乞求的生动描写，具有画面感，颇有代表性，让人对饥荒的年代留下很深的印象，而且还是自身的经历，尤其令人难忘。
为了达到个性化的目标，还可采用文学技巧提升效果。方法有轶事、引用、类比、明喻和暗喻。
我们看引用的方法。引用是十分有说明力的工具，尤其是名人或伟人所说的话。引语得当，会为文章增色不少。
比如关于读书的作用，英国哲学家培根认为，读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩；凡有所学，皆成性格。
我们引用他的话，很有说服力。
3、可读性
文章不管多长，都要有可读性。可读性与表达方式、材料的视觉愉悦感等有关。那么，怎么获得好读的效果呢？
第一，增加文字周围的空间。这是最简单的方法。一个文档增加页边的空间，用空白行把段落隔开。文字不会显得密密麻麻，而是有些疏朗，效果就好多了。当然，空间不是越多越好，而是在适当范围内。如果行距过大，一页看不了几行字也会遭到批评。因此，文档应隔出一定空间。
第二，凸显关键词和短语。突出的方式可采用粗体，斜体，破折号，项目编号，列举和阴影。我们以粗体和破折号为例。
粗体即加黑字体，可用于强调关键词，与未加黑的字体形成比照，关键点显得鲜明。这适合宣传单，简历等材料，因为这类材料的读者不愿意多花时间看。两种字体一定要形成对比，当然不能过度使用。一篇文章全部使用粗体就没什么效果。
破折号以灵动的方式对词语或短语进行强调。例子如下：
世界上记载日期最古老的书籍——《金刚经》——是一部封面绚丽、装饰精美的书。此书著于公元868年，1907年在中国敦煌附近的一个洞穴中被发现。
一个破折号，在文章中常见；两个破折号显示重视的程度，人一般会注意到《金刚经》，效果很好。
第三，用好标题。对于写作而言，标题有助于高效传递信息。我们看下面的文章，文章的具体内容已省略。
钻石4C
Color 色度
…………
Clarity 精读
…………
Cut 切工
…………
Carat Weight 重量
…………
文中的小标题单独成一行，字数少，很醒目，引导读者的注意力。读者快速获得信息。即使读者不经意，也会关注到它。
布兰登·罗伊尔的《一本小小的红色写作书》提醒我们要站在读者的立场上，增加文字周围的空间，用好标题，凸显关键词和短语，遵循“自上而下”的构思法，熟练运用六大结构，采用事例和细节支撑内容，使用个性经历和文学手段为内容增色。
所以，我们通过可读性愉悦读者的视觉，通过结构解决谋篇布局的问题，通过风格落实支撑性内容。三点从不同的角度构成一个整体。
因此，文章看起来爽心悦目，信息突出，结论鲜明。
总之，文章不能凭感觉下笔，而是需要适用的方法来表达。