1990年，中国北京第一次提出申办2000年第27届奥运会。1993年9月23日，蒙特卡洛，北京以2票之差落败于澳大利亚的悉尼，北京与2000年奥运会举办权擦肩而过;申奥口号为“开放的中国盼奥运”。
1998年，北京第二次提出申办2008年第29届奥运会;
2000年6月19日，北京2008年奥运会申办委员会在洛桑向国际奥委会递交了申请报告。
2000年8月28日19时39分，中国北京成为2008年第29届奥运会的候选城市之一。一同进入候选城市的还有：土耳其伊斯坦布尔、日本大阪、法国巴黎、加拿大多伦多。
2000年9月6日晚，由北京奥申委、中央电视台、新世纪成功集团联合主办，中央电视台文艺中心戏曲音乐部承办的“为奥运加油”———《同一首歌》大型演唱会在奥体中心体育场隆重推出。
2000年9月8日，由北京2008年奥运会申办委员会秘书长王伟带队的奥申委考察团先遣团一行10人，从北京出发，前往悉尼，借悉尼奥运会这个大舞台宣传奥运口号“新北京、新奥运”。
2000年9月9日，国家主席江泽民致信国际奥委会主席萨马兰奇先生，完全支持北京申办2008年奥运会。2000年9月9日，北京奥申委收到国际奥委会总干事卡拉德的文传通知：北京2008年奥运会申办委员会上报的带有英文候选城市字样和国际奥委会五环标志的会徽已经获得国际奥委会批准。
2000年9月13日，国际奥委会第111次会议在悉尼摄政王饭店进行了新委员的选举，包括中国的于再清在内的14人成为新一届国际奥委会委员。
2001年7月13日晚22：08，国际奥委会主席萨马兰奇先生在莫斯科宣布：北京成为2008年奥运会主办城市。
2001年7月13日晚，北京申奥成功的消息传来，40万群众涌向天安门狂欢。
时隔14年后，2015年7月31日晚17：58，国际奥委会主席巴赫在吉隆坡宣布：北京携手张家口成为2022年冬奥会主办城市。