百折不挠：折，弯曲。无论遭遇多少次挫折都不屈服，比喻意志坚强。
出自于东汉蔡邕《 太尉乔玄碑 》：“其性庄，疾华尚朴，有百折不挠，临大节而不可夺之风。”
汉灵帝在位时期，有位叫乔玄的大臣，秉性非常刚毅，嫉恶如仇。有一次，一伙强盗绑架了桥玄10岁的儿子，想向桥玄敲诈勒索一笔银子。强盗带着孩子，来到桥玄家里，威胁桥玄说，如果不答应，就要杀死孩子。官府得知情况后，立即派军士团团围住了桥玄府，但大家都不敢轻举妄动，惟恐强盗会伤害人质。这时，桥玄大声喝道：“强盗如此猖狂，难道我会为了孩子而纵容他们的罪行吗？你们快来捉强盗，不可因小孩放走贼人！”于是，军士们发起进攻，强盗终于被捕，但桥玄的儿子却被强盗杀死了。经此变故，乔玄悲痛欲绝，但他还是请求皇帝诏令天下：“凡是有劫持人质的，一律格杀，不得拿财宝赎回人质，让罪犯有利可图。”此后，劫持人质的事情比以前少多了。
乔玄担任尚书令的时候，发现他的同僚盖升有贪污腐败问题。而盖升仗着被汉灵帝宠信，毫无顾忌地收受贿赂，大肆搜刮民财。乔玄对此十分愤慨，就给灵帝上书举报，要求将盖升罢官，并抄没家产。但是，汉灵帝对盖升偏袒庇护，不但不听，还对盖升再行提拔。乔玄便以生病为由，辞官回乡。
光和七年（公元184年）乔玄去世，时年75岁。乔玄性格刚强，不阿权贵，待人谦俭，尽管屡历高官，但不因为自己处在高位而有所私请。其人为官清廉，去世后连下葬的钱都没有，被时人称为名臣。
东汉的中郎将蔡邕特写了一篇《太尉桥公碑》，碑文上颂扬桥玄说：“高明卓异，为众杰雄百折不挠，其性疾华尚朴，有百折而不挠、临大节而不可夺之风。”，说他性格刚严，痛恨奢华，崇尚俭朴，有百折不挠的精神和在重大原则问题上决不转变自己意志的风范，对他这种刚毅果敢、勇往直前的精神给予了很高的评价。