罗曼.罗兰说，“爱是生命的火焰，没有它，一切变成黑暗。”
每个人都渴望爱情，每个人都谈论爱情，但什么样的爱情才能让生命之火熊熊燃烧，让人魂牵梦绕，要经过多少流浪和等待才能遇到“Mr. Right”。《简.爱》穿过百年的时光，诉说的人生真谛，依然散发着智慧光芒。
1847年，夏洛蒂.勃兰特（1816~1955）的长篇小说《简爱》出版，震惊英国文坛。出身于贫穷牧师家庭的她以细腻抒情的笔法，带有自传色彩的描写，以这部带有浪漫主义色彩的现实主义作品奠定了在文坛的不朽地位。
简.爱的父亲是一位穷牧师，她母亲不顾家人反对，放弃自己高贵的身份下嫁时，却被自己的父亲认为有辱门庭，没有给她任何财产。艰苦的生活环境加上斑疹伤寒流行，不到一个月，简.爱的父母双亡。
一个嗷嗷待哺的孤女怎么活下去？还好她母亲有一位疼爱她的哥哥，他一直劝说家人接纳妹妹的婚姻，现在又义不容辞地收养妹妹的孤女，可惜他的关心和疼爱只至持续到小简.爱长到十岁。舅舅的撒手人寰。让简.爱孑然一身地在舅妈手下讨生活。
当家中的女主人对一个孩子明显厌恶时，其他孩子、仆人的态度往往会经过更多折射，伤害更多。表兄约翰.里德只要一靠近简.爱就会欺负她、虐待她。
你凭什么看我们家的书，妈妈告诉我，你是靠别人养活的。你父亲一分钱也没有留给你。
孩子说出从大人那里听来的真实，更残忍。忍无可忍的简.爱一反抗就被舅妈里德太太关进冰冷的红屋子，饥饿、寒冷、害怕攥住了一个十岁女孩的身心，她发烧病倒了，清醒后感到的安全感竟来自被请到家里给她看病的药剂师。
里德太太决定将简.爱送进寄宿学校，希望那里能让她变得谦卑、有用，连假期也不要出现在自己面前。洛伍德学校的学监勃洛克赫斯特先生很好地执行着这些政策，让学生们吃不饱、穿不暖，对个性极度压制，承受着超出身体极限的体罚和劳作，外加容易滋生疾病的恶劣环境，能生存下来需要极强的生命力。
简.爱渴望读书，希望能通过学习把握自己的命运，她做到了，夏绿蒂.勃朗特也做到了。夏绿蒂姐妹因为家境贫寒不得不去寄宿学校读书，洛伍德仿佛是她们生活的真实再现，书中病逝的海伦就是她以两个姐姐为原型塑造的，纪念她们凋落在花季年华。再艰难的路也有走完的时候，顽强生存下来的简.爱已受到良好教育，可以以教师为职自谋生路。更重要的是，她心地善良，勇敢、坚强，拥有独立的思想，对新生活充满向往。在那个对女性充满偏见和束缚的时代，这些不仅成为她安身立命的根本，也成为她能吸引别人的闪光点。
金钱重要吗？重要，可以让人不为生活的艰辛所折磨，可以放松身心，专注自己喜欢的事情。但金钱往往让人迷惑了双眼，忘记它是一把双刃剑。不能掌控的人只会先让自己受到伤到伤害。
比如那个从小欺负简.爱的表兄里德，在妈妈的溺爱下长成了纨绔青年，周围追捧他的人不过是看中他的钱袋，最终他不仅败光了自己的那份家产，还赔上性命。
比如罗切斯特先生的妻子，她父亲用财产做饵将女儿嫁出，可遗传的病根并没有因为财富多少而放过谁，富裕的家产不过让她可以恣意地挥霍，加速堕落，仅仅4年就变成不能见人的疯子。
还有美丽高傲的英格拉姆小姐，本是富孀之女，仍遏制不住对财富的渴望。可她的娇柔造作没有打动罗切斯特先生，反而被他用金钱当试金石探明她对自己的真正态度。
金钱不是万能的，这样的身外之物更不会为爱情保鲜，财能聚能散，美貌会被岁月无情地侵蚀，只有自身的人格魅力才会相伴一生，让人发自内心的喜欢。
简.爱的形象之所以不磨灭，因为她一直在追求平等，她的精神超越时代而被人喜爱。
舅母里德太太没有遵守对丈夫的诺言苛待她，年幼的她再冷、再饿、再害怕也没有卑躬屈膝地乞求更好的衣食，如果她像侍女那样讨好、谦卑地恭维里德太太，那颗母亲的心，在坟墓里都会不得安宁。长大后的她又怎能会说出这样的爱情宣言。
你以为我贫穷、低微、不美、渺小，我就没有灵魂吗？我的心灵跟你一样丰富，我的心胸跟你一样充实，如果上帝赐予我一点容貌和财富，我会使你难以离开我，就像现在我难以离开你；就如同我们两个人穿过坟墓，平等地站在上帝面前。
当爱情来临时，两颗心房的门可能没有同时打开，面对罗切斯特先生时而热情时而冷淡的的行为，简.爱说出的这番话是质问、是表白也是抗争。重要的是她的言语打破了罗切斯特先生的担心和忧虑，给了他勇气去争取飘在手边的幸福。本以为是守得云开见月明，没想到挡在他们婚姻道路上最大的障碍是罗切斯特先生疯了的妻子。为了平等的存在，简爱离开了。
最后结局是完美的、浪漫的，虽因罗切斯特先生致残而略有缺憾，但有情人终成眷属。他可以有改正错误的机会，但也要付出改错的代价。
现实中的夏绿蒂却没有如此幸运，她在法语学校学习期间，爱上了有妇之夫，学识渊博，聪明过人的学校创办者埃热先生，曾写过不少表露心迹的信，但均没有得到回应。于是她终止学业回到家乡，默默开始写作。
她拒绝过两次求婚，因为她认为他们并不是真正爱她，只是按传统要娶个妻子而已。38岁时，她嫁给一位牧师，但刚刚结婚6个多月，在一次去荒原观看瀑布的归途中遇雨，夏绿蒂染上风寒。几个月后，带着未出世的婴儿离开人世。
她塑造的简.爱永留人间。
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